Capítulo 169: Colegas Inabaláveis

Ninguém recusou o bônus. Afinal, era dinheiro do Estado, não saía do bolso particular de An Donghui; não aceitá-lo seria tolice, e aceitá-lo ainda era uma honra.

Depois de assinar os recibos e retirar o dinheiro, An Donghui aproveitou o momento para convidar a todos para jantar fora. Os aprendizes não ousaram aceitar de imediato e olharam para Li Qingshan. Li Qingshan, que já tinha muita experiência de mundo, soltou uma risada sonora ao ver a cena e disse que, com a gentil intenção do Diretor An, recusar o convite seria uma grande falta de cortesia com ele. Assim, Liu Xiong e Gao Liqian sentiram-se mais à vontade e, dizendo "vamos todos", empurraram-se uns aos outros enquanto acompanhavam An Donghui, Feng Xiaochen e os demais para fora da hospedaria.

O restaurante escolhido por An Donghui não ficava longe da hospedaria onde Du Xiaodi e os outros estavam hospedados, mas todos dividiram-se entre os carros de Feng Xiaochen e An Donghui para chegar lá. Li Qingshan foi puxado por Xue Mucang para o automóvel de An Donghui, enquanto seus três aprendizes entraram no carro de Feng Xiaochen. Ao ver que o próprio Feng Xiaochen estava dirigindo, os três ficaram surpresos; logo em seguida, Gao Liqian e Liu Xiong empurraram Du Xiaodi para o banco do passageiro dianteiro em um entendimento mútuo, proibindo rigorosamente qualquer recusa da parte dela.

Ainda bem que a distância era curta. Antes que Gao e Liu pudessem inventar mais alguma travessura, o carro já havia chegado ao destino. Du Xiaodi saltou do veículo como se estivesse fugindo, e, na penumbra da noite, ninguém pôde notar que o rosto dela estava levemente ruborizado.

O grupo encontrou uma mesa grande no salão principal e sentou-se. An Donghui sentou-se na posição de honra ao lado de Li Qingshan, com Xue Mucang sentado do outro lado de Li Qingshan. Do lado de An Donghui ficaram Feng Xiaochen e o motorista Leng, enquanto Du Xiaodi e os outros dois jovens operários tiveram que se contentar com os lugares mais modestos na outra ponta da mesa.

O motorista Leng, que provavelmente estava acostumado a acompanhar An Donghui, chamou o garçom e pediu bebidas e pratos sem precisar de ordens. Como ele e Feng Xiaochen teriam que dirigir, pediu também uma chaleira de chá, explicando que seria consumido apenas pelos dois.

Quatro pratos frios e oito quentes logo foram servidos, juntamente com duas garrafas de licor de cereais. O motorista Leng pretendia servir a bebida a todos, mas Gao Liqian e Liu Xiong correram para pegar as garrafas e assumiram o papel de garçons. Naquela época, as leis contra dirigir após beber não eram tão rigorosas, então Gao Liqian perguntou especificamente ao motorista Leng e a Feng Xiaochen se beberiam. Como ambos eram homens muito disciplinados, balançaram as mãos ao mesmo tempo para indicar que não, e Gao Liqian achou melhor não insistir.

Sendo a única mulher à mesa, Du Xiaodi recebeu um tratamento especial: o copo à frente dela não foi enchido, mas recebeu apenas metade, o equivalente a cerca de cinquenta gramas da bebida forte.

An Donghui fez um breve e entusiástico brinde, e então todos começaram a comer. As várias rodadas de brindes mútuos dispensam maiores descrições; clérigos de mesa como "agradecimento", "honra" e "destino" foram ditos por todos. O grupo de Li Qingshan vinha do norte e tinha uma excelente capacidade para beber; An Donghui e Xue Mucang também eram homens que costumavam tomar alguns goles de vez em quando, tendo cada um a capacidade de consumir facilmente mais de quatrocentos gramas quando se soltavam. Du Xiaodi, seja por realmente não ter o hábito de beber ou por fingir ser recatada, trocou o copo pela metade várias vezes, consumindo pelo menos cento e cinquenta ou duzentas gramas da bebida.

Depois que as duas primeiras garrafas de licor acabaram, o motorista Leng pediu ao garçom que trouxesse mais duas. Todos já estavam levemente alcoolizados, o ritmo da bebida diminuiu e começaram a conversar descontraidamente enquanto comiam. An Donghui, Xue Mucang e Li Qingshan, sendo os mais velhos, formaram um grupo próprio; os três jovens operários não tinham status para conversar com os líderes, então reuniram-se para cochichar entre si; Feng Xiaochen, não pertencendo a nenhum dos dois grupos, acabou conversando com o motorista Leng.

— Diretor Feng, prazer em conhecê-lo. Conto com sua orientação no futuro — disse o motorista Leng, erguendo a xícara de chá em um gesto de brinde para Feng Xiaochen.

— Vamos nos ajudar mutuamente — respondeu Feng Xiaochen com cortesia, tocando a xícara de chá com o motorista Leng e tomando um pequeno gole cada um. A regra para beber álcool era esvaziar o copo após o brinde, mas o chá não exigia isso; tocar as xícaras era apenas uma formalidade, e virar cem mililitros de chá de uma só vez não demonstrava generosidade, parecendo mais uma tolice.

— Ouvi dizer que o Diretor Feng tem muito talento técnico. Em qual escola você se formou? — perguntou o motorista Leng com um espírito bastante curioso, investigando Feng Xiaochen.

Feng Xiaochen respondeu: — Que talento o quê? Na verdade, sou apenas formado no ginasial; logo depois que terminei, fui enviado para o campo como jovem intelectual.

— É mesmo? — O motorista Leng demonstrou certa surpresa. — Ouvi o Diretor Li dizer que, no recente reparo de emergência do acampamento, você o ajudou a calcular a resistência do braço de suporte. Ele elogiou muito a sua competência.

— Bem... digamos que herdei um pouco de conhecimento familiar — admitiu Feng Xiaochen, derrotado. Aquele Ministério de Indústria Mecânica parecia um tanto misterioso; até um motorista se importava tanto com os assuntos atuais?

O motorista Leng continuou: — Vim do exército e tenho apenas o ensino médio. Além disso, você sabe como eram aqueles anos, estudar no colegial era quase a mesma coisa que não estudar; o pouco que entendo de matemática, física e química aprendi no quartel. Ainda precisarei de muitas orientações do Diretor Feng.

— Disponha, disponha — evadiu Feng Xiaochen, sentindo que algo não estava certo.

— Ah, Diretor Feng, deixe-me fazer uma apresentação formal. Meu nome é Leng Feiyun — disse o motorista Leng com solenidade.

— Leng Feiyun? — Um pensamento relampejou na mente de Feng Xiaochen: *Caramba, não me venha com essa de fingir ser fraco para derrotar o forte! Este não é exatamente a pessoa da lista que Liu Yanping deu a Luo Xiangfei? Vice-diretor do Departamento de Assuntos Gerais, no mesmo departamento que eu, do mesmo nível, um colega de ferro!*

— Ah, então é o Diretor Leng! Pensei verdadeiramente que o senhor fosse o motorista do Diretor An — disse Feng Xiaochen, batendo na própria testa em sinal de desculpa.

An Donghui, que conversava com Li Qingshan do outro lado, não perdeu a conversa entre eles. Ao ouvir Leng Feiyun revelar sua verdadeira identidade, virou a cabeça e riu para Feng Xiaochen: — O pequeno Leng é o vice-diretor do nosso Departamento de Água e Eletricidade. Com a criação do Gabinete de Equipamentos Pesados desta vez, a Comissão de Planejamento exigiu que enviássemos nossas melhores tropas para reforçar a equipe, então designamos o pequeno Leng para lá. Ele veio do exército, é muito dedicado, trabalhador e sabe como enfrentar desafios difíceis. Vocês vão trabalhar juntos no futuro, por isso devem ajudar um ao outro.

— Diretor An, o senhor foi injusto por esconder isso de mim até agora — reclamou Feng Xiaochen em tom de brincadeira; sendo o mais jovem, ele tinha espaço para parecer manhoso.

An Donghui sorriu: — É que nunca houve uma oportunidade antes. O pequeno Leng está apenas aguardando a ordem de transferência para o Gabinete de Equipamentos Pesados, então ele já pode ser considerado parte de lá. Como você e o velho Xue vieram hoje, aproveitei para trazê-lo para conhecer seus novos colegas. Se não fosse por este pretexto, eu nem conseguiria convencer o pequeno Leng a ser meu motorista.

— Diretor An, veja o que diz. Se o senhor precisar de um motorista, é só chamar a qualquer momento — apressou-se Leng Feiyun em demonstrar lealdade.

An Donghui disse a Feng Xiaochen: — Você não sabe, mas antigamente no exército, o pequeno Leng dirigia para o comandante da região militar. É uma grande honra para mim poder tê-lo como meu motorista desta vez.

Leng Feiyun ficou ainda mais sem graça, coçou a cabeça e disse: — Diretor An, se o senhor quer me criticar, diga logo. Falando assim... bem, acho melhor lhe oferecer um copo de bebida.

Dizendo isso, ele pegou a garrafa de vinho da mesa, pegou um copo de plástico e o encheu até a borda com cerca de cem gramas da bebida. Caminhou respeitosamente até An Donghui e disse: — Diretor An, ofereço-lhe este copo. O pequeno Leng, não importa onde esteja, será sempre o soldado do Diretor An. Se precisar de alguma coisa, pode ordenar a qualquer momento.

An Donghui também se levantou, segurando seu copo que ainda continha metade da bebida, e respondeu: — O Gabinete de Equipamentos Pesados é um lugar com futuro. O departamento enviou você para lá para dar-lhe um espaço onde possa demonstrar plenamente seus talentos. Trabalhe duro lá e não envergonhe o Departamento de Eromecânica, entendeu?

— O pequeno Leng entendeu, o senhor pode ficar tranquilo! — respondeu Leng Feiyun, erguendo a cabeça e virando os cem gramas de bebida de uma só vez.

An Donghui bebeu a metade de seu copo com ele, deu-lhe um tapinha no ombro e indicou que ele podia retornar ao seu lugar.

Feng Xiaochen e Xue Mucang observaram toda a cena e trocaram olhares cúmplices. Havia muito significado a ser decifrado ali: Leng Feiyun estava demonstrando lealdade, enquanto An Donghui estava confiando uma responsabilidade importante e, ao mesmo tempo, transmitindo uma mensagem clara de que Leng Feiyun não era apenas alguém descartado, mas sim uma pessoa muito valorizada por eles — portanto, era melhor não intimidá-lo por ser um novato...

O jantar terminou em clima de harmonia. Quando se despediram, Xue Mucang e Li Qingshan já se tratavam como velhos irmãos. Leng Feiyun e Feng Xiaochen abandonaram os títulos oficiais e passaram a chamar um ao outro carinhosamente. Embora Leng Feiyun fosse sete ou oito anos mais velho que Feng Xiaochen, ambos pertenciam à geração mais jovem dentro da burocracia governamental; se Feng Xiaochen o chamasse de "velho Leng", provavelmente seria ridicularizado pelos veteranos como o velho Luo, o velho Xue ou o velho Liu.

Ao saírem do restaurante, Feng Xiaochen ofereceu-se voluntariamente para levar Li Qingshan e seu grupo de volta à hospedaria, enquanto Leng Feiyun levou An Donghui e Xue Mucang diretamente para suas respectivas casas. Leng Feiyun havia virado cem gramas de licor forte pouco antes, mas não demonstrava nenhum sinal de embriaguez, estando perfeitamente apto para dirigir.

A viagem de retorno à hospedaria foi rápida. Antes que pudessem conversar muito, já haviam chegado. Feng Xiaochen parou o carro e pretendia descer para trocar mais algumas palavras com o grupo, mas Li Qingshan já havia saído e segurava a porta do veículo, impedindo-o terminantemente de descer — o que também era uma demonstração de cortesia. A força física de Feng Xiaochen não era páreo para a de Li Qingshan, restando-lhe apenas observar impotente enquanto Du Xiaodi seguia Gao Liqian e Liu Xiong para dentro da hospedaria. Ele teve a impressão de que Du Xiaodi olhou para trás em sua direção antes de entrar, mas, antes que pudesse reagir, ela desapareceu porta adentro.

— Não deixe de nos visitar em Tongyuan quando tiver oportunidade! — gritou Li Qingshan do fundo, fazendo um convite despretensioso a Feng Xiaochen.

— Com certeza! Se o Mestre Li tiver tempo de vir a Pequim, não deixe de entrar em contato comigo — respondeu Feng Xiaochen com outra frase protocolar.

— Pequena Du, por que você também entrou? — perguntaram Gao e Liu confusos ao entrarem na hospedaria e perceberem que Du Xiaodi os acompanhava.

— O quê? — Du Xiaodi, fingindo inocência ou realmente desentendida, replicou aos dois colegas mais velhos.

— Bem... o Xiao Liu e eu estávamos tentando criar uma oportunidade para vocês — explicou Gao Liqian.

— Que oportunidade? Hmph, não entendi nada! — disparou Du Xiaodi antes de correr escada acima.

— Ah, isso que se chama ter destino, mas não ter sorte — suspirou Gao Liqian, fazendo um comentário vago para Liu Xiong.

— Esse Diretor Feng é realmente um bom rapaz... É uma pena — concordou Liu Xiong balançando a cabeça, antes de se animar e puxar Gao Liqian pelo braço: — Xiao Gao, vi um suéter vermelho numa loja há dois dias, era lindo demais, só um pouco caro. Agora que recebemos o bônus, o que acha de eu ir comprá-lo para dar de presente à pequena Wang?