Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: Por que não podemos aceitar o dinheiro

Ao notar que já passava do meio-dia, Feng Xiaochen convidou calorosamente Xia Yulin e Yan Baitong para almoçar. Xia Yulin recusou, alegando uma reunião à tarde, mas Yan Baitong, interessado em obter mais informações com Feng, aceitou o convite com entusiasmo.

Não havia muitas opções de restaurantes perto do Instituto de Engenharia. Yan Baitong voluntariou-se para levar Feng Xiaochen a um local que ele conhecia bem: um restaurante onde a comida era excelente, o preço acessível e o atendimento impecável, o que lhe conferia certa fama na vizinhança. Feng Xiaochen, sem suspeitar de nada, seguiu-o de bicicleta por cerca de quinze minutos até chegar ao destino. Ao erguer os olhos, não pôde conter uma risada: o lugar indicado por Yan Baitong era, ironicamente, o Restaurante Brisa da Primavera, fundado por Chen Shuhan.

"Veja só, Pequeno Feng, é este o restaurante. Embora seja um negócio individual, é muito limpo e os pratos são únicos. Em especial, há um chamado 'Fígado de Porco dos Bandoleiros', um prato famoso da minha terra natal. Jamais imaginei que o cozinheiro daqui o preparasse de forma tão autêntica", explicou Yan Baitong com um tom de orgulho.

Feng Xiaochen riu: "Excelente! Vamos pedir esse 'Fígado de Porco dos Bandoleiros' agora mesmo para provar essa especialidade da sua terra."

Ao entrarem, foram recebidos por uma nova garçonete contratada por Chen Shuhan. Ela não conhecia Feng Xiaochen, mas era familiarizada com Yan Baitong. Com um sorriso, conduziu-os a uma mesa perto da janela e perguntou: "Professor Yan, algum líder veio convidá-lo para jantar novamente? O que vai querer pedir hoje?"

"Este é um líder vindo da capital; estou acompanhando-o para uma refeição", explicou Yan Baitong à garçonete. Em seguida, voltou-se para Feng Xiaochen: "Pequeno Feng, não me entenda mal, só vim aqui umas três ou quatro vezes, não é algo frequente. Nas outras ocasiões, eu estava ajudando a fábrica de motores a diesel a resolver problemas técnicos com rolamentos; eram refeições de trabalho pagas pela fábrica. A propósito, esta moça se chama Qiu Caiying, nós a chamamos de Pequena Qiu. Ela tem uma memória excelente, lembra-se de todos que passam por aqui."

Feng Xiaochen sorriu para Qiu Caiying: "Ah, muito bem. Então também a chamarei de Pequena Qiu. Eu sou Feng Xiaochen, prazer em conhecê-la. Hoje sou eu quem convida o Professor Yan, peça à sua gerente que prepare os melhores pratos da casa, especialmente aquele 'Fígado de Porco Revolucionário'..."

"Sim, sim, entendi. Mais alguma coisa... hein?" Qiu Caiying, que anotava o pedido, congelou de repente. Seus olhos se arregalaram enquanto encarava Feng Xiaochen, hesitando em falar. Ela já ouvira Zeng Wenxia, a encarregada do salão, mencionar o nome de Feng Xiaochen como o verdadeiro proprietário do estabelecimento.

O objetivo de Feng Xiaochen ao se identificar era justamente transmitir essa informação a ela. Ao notar o espanto da garçonete, ele deu uma piscadela, sinalizando para que mantivesse segredo, e ordenou: "Diga à sua gerente que prepare um banquete de quatro pratos e uma sopa, e traga a melhor garrafa de vinho que tiverem."

"Com certeza!" Qiu Caiying não fez mais perguntas e correu para a cozinha.

Observando-a partir, Yan Baitong comentou intrigado: "Ora, Pequeno Feng, você é cheio de mistérios. Pelo visto, já esteve aqui antes, não é? Como sabia que eles mudaram o nome do prato para 'Fígado de Porco Revolucionário'?"

Feng Xiaochen riu: "Eu também não imaginava que o restaurante que o senhor mencionou fosse este. Mas, mudando de assunto, vamos falar sobre os rolamentos..."

"Sim, vamos ao que interessa", disse Yan Baitong. "No caminho, você mencionou que a empresa Chenyu detém todas as patentes da Filo e pode utilizar tecnologias de um consórcio de patentes de rolamentos de filme de óleo. A Filo permitiu que a Chenyu desenvolvesse novas tecnologias a partir delas aqui no país?"

"Sem dúvida", respondeu Feng Xiaochen. "A autorização da Filo para a Chenyu é total. Podemos dizer que detemos toda a propriedade intelectual da Filo; qualquer nova patente ou aplicação desenvolvida com base nelas é perfeitamente legal."

"Isso é fantástico!" exclamou Yan Baitong, empolgado. "Pequeno Feng, tenho dezenas de ideias para novas tecnologias de rolamentos de filme de óleo, mas nunca tive onde colocá-las em prática. Algumas empresas nacionais são conservadoras e não querem atualizar seus produtos, enquanto outras carecem de capacidade técnica. Se a Chenyu tem tecnologia e vontade de inovar, estou disposto a contribuir com todas as minhas ideias."

Feng Xiaochen perguntou: "O senhor quer dizer, contribuir gratuitamente?"

Yan Baitong respondeu: "Claro, de graça. Não poderia pedir dinheiro a vocês, não é?"

"Por que não?", indagou Feng Xiaochen, surpreso.

"Bem...", Yan Baitong ficou sem resposta por um momento, antes de explicar: "Eu nunca planejei cobrar. Essas ideias surgiram na minha cabeça sem custo algum, como poderia cobrar por elas? Além disso, você já me prometeu acesso aos equipamentos e materiais. Como eu poderia pedir pagamento extra?"

"Professor, se essas ideias tiverem valor real e puderem ser transformadas em tecnologia prática, elas se tornam patentes. O uso de patentes deve ser remunerado", argumentou Feng Xiaochen.

Yan Baitong insistiu: "Somos um país socialista, onde não se fala em patentes; isso é coisa do capitalismo. Por exemplo, a fábrica de motores a diesel frequentemente me chama para consultoria técnica. Ajudei-os a melhorar vários designs e nunca cobrei nada além de algumas refeições."

"São situações diferentes", disse Feng Xiaochen. "A Chenyu é uma empresa de capital misto, de natureza capitalista, então seguir as práticas de mercado é o normal. Vamos fazer o seguinte: sob as condições que já acordamos, farei um adendo. Se o senhor desenvolver uma tecnologia, pode ceder à empresa para que ela registre a patente na Europa. Os lucros futuros serão divididos conforme a contribuição. Se a tecnologia for sua, a divisão será de 70% para o senhor e 30% para a empresa. Se for desenvolvida usando recursos da empresa, será o inverso: 30% para o senhor e 70% para a empresa. O que acha?"

"De jeito nenhum", Yan Baitong respondeu seriamente. "Você já me permite usar o laboratório, o que é um enorme favor. Não posso aceitar dinheiro. Além disso, meu trabalho de tradução e treinamento é legal, mas se eu recebesse uma porcentagem, isso seria considerado um erro. Se a universidade descobrir, serei punido."

Feng Xiaochen compreendeu a situação. Naquele momento, ainda não havia uma abertura total; para professores universitários ou pesquisadores, prestar serviços externos para empresas era algo ilegal, podendo até resultar em penas criminais em certos lugares. As preocupações de Yan Baitong eram legítimas, e Feng não queria colocá-lo em risco.

"Vamos resolver assim, então", sugeriu Feng Xiaochen. "As tecnologias que o senhor contribuir serão registradas como um crédito contábil da empresa. Quando a política permitir a distribuição de lucros, o senhor poderá sacá-los. Até lá, se precisar pagar taxas de publicação de artigos ou custos para participar de conferências internacionais, esses valores serão deduzidos desse crédito como um patrocínio da empresa. Isso não seria considerado irregular."

Existe uma regra universal: para cada política, há um meio de contorná-la. Naqueles anos de controle rígido, as pessoas sempre encontravam caminhos alternativos. O "patrocínio" tornou-se a palavra mágica da época. Se uma empresa deseja patrocinar os custos de viagem de um professor para o exterior, é algo razoável e legal; ninguém poderia apontar erros nisso.

Yan Baitong não era um homem pedante; pelo contrário, era bastante perspicaz. Ele recusava os convites do Departamento de Metalurgia porque não lhe ofereciam o que ele precisava. Feng Xiaochen não usou discursos vazios, mas sim interesses concretos, o que agradou muito a Yan. A sugestão de patrocinar suas atividades acadêmicas no exterior deixou-o particularmente entusiasmado.

"Pequeno Feng, tenho a impressão de que você tem autoridade total nesta empresa, não é?", perguntou Yan Baitong, observando que Feng tomava decisões complexas sem hesitar ou consultar superiores.

Feng Xiaochen sorriu: "Professor Yan, fique tranquilo. O que prometo, a empresa cumprirá. Nossa cooperação é uma escolha em que ambos ganham; quanto mais riqueza o senhor criar para a empresa, maior será o seu retorno."

Nesse momento, a cortina da cozinha se abriu e Chen Shuhan e Qiu Caiying saíram, trazendo os pratos. Ao servirem a mesa, Chen Shuhan sorriu para Feng Xiaochen: "Xiaochen, você vem ao restaurante e nem me avisa? Se não fosse a esperteza da Caiying, eu nem saberia que você estava aqui."

Feng Xiaochen riu: "Irmã, não tive tempo de avisar. Deixe-me apresentar: este é o Professor Yan, do Instituto de Engenharia, um especialista em rolamentos. Ele é um grande fã dos seus pratos e fez questão de me trazer para conhecer. Acho que o Professor Yan merece um cartão de cliente VIP Platina."