Capítulo Cento e Sete: Peiman é um Bom Funcionário

Neste momento, Perelman já não exibia mais aquele ar arrogante e rígido que mostrara no aeroporto; parecia, de fato, um adorável e ingênuo coelhinho branco. Bem, considerando seu porte físico, talvez fosse melhor descrevê-lo como um adorável urso polar, pronto para abanar o rabo diante de Feng Xiaocheng.

Feng Shuyi convidou Perelman a sentar-se e então o apresentou a Feng Xiaocheng: "O senhor Perelman era o gerente de vendas da empresa Philo, antes de sua falência. Ele foi demitido pouco antes do encerramento da companhia. Agora, nós o readmitimos para cuidar das vendas dos produtos da sociedade mista na Alemanha. Sua lealdade à empresa é totalmente confiável."

A chamada sociedade mista que Feng Xiaocheng mencionara a Luo Xiangfei, Meng Fanze e Qiao Ziyuan, na verdade, não passava de uma empresa privada criada apenas para exportação e reimportação. O suposto capital alemão era, de fato, fruto da venda de algumas patentes de Feng Xiaocheng na Alemanha, cujo rastro fora cuidadosamente apagado por Feng Hua e Feng Shuyi, tornando-se capital estrangeiro legítimo.

Feng Shuyi, sob seu próprio nome, registrou uma companhia de investimentos na Alemanha, onde Feng Xiaocheng, como sócio anônimo, detinha o controle absoluto. Essa empresa de investimentos, então, adquiriu uma fábrica de maquinário alemã recém-falida, a tal Philo. Todos os equipamentos da Philo haviam sido embarcados para a China dias antes, com destino a Tongchuan, na província de Nanjiang. Embora fossem de segunda mão, ainda eram mais modernos que a maioria dos equipamentos das pequenas e médias indústrias domésticas — esse seria o capital inicial de Feng Xiaocheng.

Na Alemanha, restava apenas um escritório de vendas da Philo, e Perelman, ex-funcionário da empresa, fora contratado por Feng Shuyi para gerenciá-lo. Suas funções eram duas: continuar abrindo mercado para os produtos da sociedade mista chinesa na Alemanha, gerando lucro e um fluxo constante de divisas; e, como representante especial da Philo, viajar à China para ajudar Feng Xiaocheng a manter as aparências da sociedade mista.

No fundo, Feng Xiaocheng não gostava desse tipo de artifício, que equivalia a assustar chineses com estrangeiros — algo que os justos desprezavam. Mas, no início dos anos 1980, ele não tinha alternativa.

Sem o rótulo de empresa estrangeira, se Feng Xiaocheng ousasse abrir uma empresa privada de porte, seria alvo de todo tipo de restrição: limitação no número de funcionários, proibição de competir com empresas estatais, além dos inúmeros preconceitos e discriminações contra empresas privadas, o que o exauriria.

Além disso, a desvantagem política inerente às empresas privadas faria de sua companhia alvo constante de intrigas, desvios e exploração. Feng Xiaocheng, sem força suficiente para proteger seu patrimônio, se não tivesse êxito, nada perderia, mas se alcançasse algum destaque, seria como uma criança de três anos passeando com ouro nas mãos — pronta para ser saqueada.

Com o chapéu da Philo, a situação mudava drasticamente. Pelo seu conhecimento histórico, Feng Xiaocheng sabia que, por pelo menos vinte anos, o termo "capital estrangeiro" teria na China um poder quase mágico de abrir portas. Especialmente em regiões pouco desenvolvidas como Dongshan, uma empresa estrangeira era vista quase como um ancestral pelos governantes locais; as palavras de Perelman ali poderiam ter mais peso que as de Xie Kai ou Yu Changrong.

Feng Shuyi trouxe Perelman à China justamente para que ele servisse de porta-voz de Feng Xiaocheng junto aos oficiais de Nanjiang e Dongshan. Na verdade, Perelman não precisava dizer muita coisa; bastava encenar seu papel e os funcionários públicos, respeitosamente, procurariam Feng Xiaocheng para saber o que o "senhor Perelman" desaprovava e o que poderiam fazer para agradá-lo.

Quanto às funções de Perelman, Feng Shuyi já lhe explicara detalhadamente antes da viagem. Também lhe dissera que o verdadeiro dono da Philo era seu sobrinho chinês, Feng Xiaocheng, e que, em público, deveria manter distância, mas em particular, as ordens de Feng Xiaocheng eram absolutas. Se ousasse desobedecer, voltaria ao desemprego na Alemanha.

Vale lembrar que, no início dos anos 1980, o Ocidente atravessava uma grave crise econômica, e o desemprego era algo aterrador. Na verdade, muitos países ocidentais buscavam oportunidades na China não apenas por sua abertura, mas também motivados pelo desejo de superar a crise aproveitando o mercado chinês.

Perelman, homem de meia idade, tinha três filhos e grandes responsabilidades financeiras. O salário anual de 40 mil marcos oferecido por Feng Shuyi era muito superior ao de um funcionário comum na Alemanha, razão suficiente para garantir sua lealdade. Aos olhos de funcionários como Chang Min e Yan Fusheng, Perelman parecia alguém de grande importância, mas na Alemanha era apenas um homem comum, sem grandes posses ou altura. Talvez ainda mantivesse um pouco do orgulho europeu, mas diante de seus patrões chineses, jamais ousaria desafiar.

“Senhor, antes segui apenas as ordens da senhora Feng, e talvez tenha sido um pouco ríspido consigo. Peço desculpas”, disse Perelman, cauteloso, a Feng Xiaocheng, sem conhecer bem o temperamento do jovem patrão. Ao ver sua pouca idade, sentiu um frio na barriga: se o jovem chefe levasse a mal sua atitude, um comentário à senhora Feng poderia lhe custar o emprego tão duramente conquistado.

Feng Xiaocheng acenou levemente com a cabeça e respondeu, com frieza: “Sua conduta no aeroporto foi boa, estou satisfeito. O papel que deve desempenhar, suponho, está claro para você. É um representante de investimentos muito favorável à China, mas, por interesses da empresa, precisa negociar com a parte chinesa em várias ocasiões. Quanto a mim, sou o agente da empresa na China e falo em nome de seus interesses.

No futuro, tanto em público quanto em particular, basta me chamar de senhor Feng, não precisa de ‘patrão’. A senhora Feng já me apresentou suas credenciais anteriormente; espero que trabalhe bem e nos ajude a revitalizar a Philo.”

“Compreendo, darei o meu melhor”, respondeu Perelman, balançando a cabeça repetidas vezes, quase tirando um caderninho para anotar as palavras do chefe.

Feng Shuyi, observando o teatro de Feng Xiaocheng, achou graça, mas não podia desmascará-lo diante de Perelman. As palavras de Feng Xiaocheng, carregadas de autoridade, certamente pressionariam Perelman o suficiente para mantê-lo comportado durante a estadia na China, sem que se esquecesse do papel de investidor ou dissesse algo impróprio.

Após dar os avisos necessários, Feng Xiaocheng perguntou: “Perelman, tem alguma sugestão sobre os próximos passos na produção da fábrica chinesa? Estou muito disposto a ouvir a opinião dos veteranos da Philo.”

“Obrigado, patrão... digo, obrigado, senhor Feng”, Perelman corrigiu-se rapidamente, pegando uma grande pasta e entregando-a a Feng Xiaocheng. “Aqui estão os dados de vendas da Philo que organizei antes da viagem. Toda a documentação técnica e as patentes foram reunidas pela senhora Feng.

No setor de vendas, os principais produtos da Philo eram mancais de película de óleo e fusos para máquinas-ferramenta, que tinham uma boa fatia do mercado europeu. Mas, nos últimos anos, o custo da mão de obra na Alemanha subiu muito e a concorrência dos produtos baratos do Japão e da Península aumentou, o que fez nossa competitividade cair cada vez mais…”

Aqui, ele riu sem graça, achando inadequado lamentar o antigo patrão diante do novo.

Feng Xiaocheng não se incomodou e perguntou: “Na sua opinião, se transferirmos a produção desses produtos para a China, aproveitando o baixo custo da mão de obra, teríamos chance de reconquistar o mercado?”

Perelman hesitou e respondeu: “Desde que os produtos fabricados na China mantenham o mesmo padrão de qualidade dos produzidos na Alemanha, sim. Caso contrário, não me atrevo a prever.”

Feng Xiaocheng assentiu: “Isso é fundamental. Quando chegarmos a Nanjiang, você deve enfatizar publicamente que seguiremos rigorosamente os padrões de produção alemães. Precisamos garantir competitividade no mercado europeu.”

Feng Shuyi interveio: “Perelman também trabalhou na área técnica da Philo. Combinamos que ele ficará dois meses na China, orientando engenheiros e operários locais para que sigam os padrões alemães.”

“Sim, sim, conheço muito bem os processos produtivos da Philo e acredito que cooperarei muito bem com meus colegas chineses”, afirmou Perelman.

Ao ver o empenho de Perelman, Feng Xiaocheng assentiu e disse a Feng Shuyi: “Durante a estadia de Perelman na China, ele deve receber o subsídio de viagem. Você já explicou isso a ele?”

“Já sim. Segundo as regras da empresa, enquanto estiver na China, ele receberá um acréscimo de cem marcos por dia”, respondeu Feng Shuyi.

“Muito bem. Vou orientar a equipe de Tongchuan para que, se Perelman desempenhar bem suas funções, possa receber ainda mais um prêmio adicional”, disse Feng Xiaocheng.

Perelman levantou-se, emocionado, fazendo uma reverência a Feng Xiaocheng: “Muito obrigado, senhor Feng. Permita-me chamá-lo de patrão mais uma vez, pois o senhor é realmente um patrão generoso.”

Feng Xiaocheng sorriu, acenou para que Perelman se sentasse novamente e disse: “Você é um bom funcionário, e a Philo jamais deixará de recompensar quem for leal à empresa. Fique tranquilo, em cinco anos farei a Philo crescer mais de dez vezes, e você será o diretor de vendas, com um salário três vezes maior do que agora.”