Capítulo cento e dezenove: Por que não comer carne de braise?

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Ao ouvir a pergunta de Feng Xiaocheng, Xia Yulin ficou um pouco surpreso antes de reagir. Há pouco, ao ver Feng Xiaocheng folheando página por página a tese de Yan Baitong, murmurando para si mesmo, Xia Yulin já estava atônito.

Na concepção de Xia Yulin, Feng Xiaocheng era apenas um tradutor; ser jovem e dominar duas línguas estrangeiras já era algo notável, não poderia ter nenhum conhecimento especializado além das línguas. Xia Yulin até o desprezava um pouco, um defeito comum entre intelectuais: sempre comparar suas qualidades com as fraquezas dos outros para se sentir superior.

Mas a atuação de Feng Xiaocheng superou suas expectativas. Ele reconhecer os termos técnicos no título da tese até que era compreensível, afinal, ele havia acompanhado uma empresa alemã de rolamentos investindo em Nanjiang e provavelmente estudou os termos técnicos. O problema era que ele conseguia compreender com facilidade aquelas fórmulas que pareciam rabiscos estranhos, o que era totalmente fora do comum. É importante lembrar que quase dois terços do artigo consistiam em deduções matemáticas, com equações matriciais complexas e símbolos como α, β, θ, ω, que até Xia Yulin achava confusos. Como esse jovem tradutor conseguia entender aquilo?

Será que ele estava apenas fingindo e não entendeu nada?

Xia Yulin naturalmente não perguntou isso. Ele resmungou algumas palavras, saiu do constrangimento e disse: “O velho Yan, além das aulas, passa o tempo todo no laboratório, não tem outros hobbies.”

“Ele publica muitos artigos em periódicos internacionais?” Feng Xiaocheng ergueu a revista e perguntou.

“Não muitos,” respondeu Xia Yulin. “Publicar no exterior é difícil e caro. Nem preciso falar do custo do envio, mas as revistas estrangeiras cobram taxa de publicação, o que é estranho. Aqui no país, recebemos por publicar, lá fora não só não pagam, como ainda cobram de nós. Você acredita? O velho Yan pagou 15 libras de taxa para esse artigo. Faça as contas, quanto é isso em renminbi.”

“Esse dinheiro... a escola não pode reembolsar?” perguntou Feng Xiaocheng, surpreso.

Xia Yulin balançou a cabeça. “Impossível. Quando os professores recebem pagamento por publicações, não precisam entregar para a escola, né? Publicar traz fama, alguns professores até pagam do próprio bolso. Mas para o velho Yan, a moeda estrangeira para a taxa foi algo que eu mesmo consegui para ele, senão ele não teria como trocar.”

“Muito difícil mesmo,” disse Feng Xiaocheng com falsa compaixão, sentindo-se mais confiante para persuadir Yan Baitong. Pelo menos ele tinha moeda estrangeira e poderia prometer cobrir as taxas de publicação em revistas internacionais pelos próximos dez anos. Se Yan Baitong, como Xia Yulin disse, só queria se firmar na carreira, essa proposta seria tentadora.

“Chefe Xia, o professor Yan está na escola agora? Se for conveniente, você pode me levar para vê-lo?” perguntou Feng Xiaocheng.

“Quer convidá-lo para trabalhar com vocês?” perguntou Xia Yulin.

“Sim, por quê? Na escola não é permitido?” respondeu Feng Xiaocheng.

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Xia Yulin apressadamente negou. “Claro que não. A sua joint venture é uma empresa muito importante para a província, temos a obrigação de prestar serviços a ela. Só acho que convidar o velho Yan para ir até aí pode não ser fácil. Ele nem dá importância para o Departamento de Metalurgia; embora o Comitê Nacional de Economia tenha mais influência, ele pode recusar também.”

Feng Xiaocheng sorriu: “Chefe Xia, fique tranquilo, não vou usar o poder do Comitê para pressioná-lo. Com um acadêmico como o professor Yan, usamos o raciocínio, o sentimento, a persuasão... quero dizer, vou conversar bem com ele.”

“Sim, sim, tem que conversar bem. Acho que o velho Yan é uma pessoa sensata,” respondeu Xia Yulin com um sorriso amarelo. Ainda que Feng Xiaocheng não tenha dito “persuasão por interesses” por completo, Xia entendeu a intenção. Alguns professores na escola aceitam convites externos para apoiar a produção, mas o que realmente interessa é a ajuda financeira. Feng Xiaocheng parecia disposto a usar dinheiro para conquistar Yan Baitong, embora Xia Yulin não soubesse quanto a joint venture ofereceria... pensou consigo mesmo.

Depois de organizar os documentos, Xia Yulin acompanhou Feng Xiaocheng até o prédio do laboratório da Faculdade de Engenharia. Como esperado, ao entrarem no laboratório, viram Yan Baitong curvado sobre a mesa, mexendo em uma grande quantidade de equipamentos confusos, envolvido em algum projeto. Os alunos que ajudavam o professor o viram e cumprimentaram “Chefe Xia”, mas Yan nem sequer levantou a cabeça.

“Velho Yan!” Xia Yulin chamou por trás e levantou a mão para tocar seu ombro.

Feng Xiaocheng segurou Xia Yulin com um sorriso e disse em voz baixa: “Chefe Xia, espere, deixe o professor Yan terminar.”

“Quem sabe quanto tempo vai levar esse experimento...” resmungou Xia Yulin, sem insistir. Os alunos trouxeram cadeiras para eles se sentarem e voltaram a ajudar Yan a medir dados. Feng Xiaocheng observava interessado a movimentação dos professores e alunos, sorrindo em silêncio.

Após cerca de quinze minutos, Yan parou o que fazia, ordenou aos alunos: “Anotaram esses valores? Calculem a espessura do filme de óleo e vejam se bate com o valor teórico.”

Depois, tirou a proteção do braço, virou-se e sorriu para Xia Yulin: “Chefe Xia, o que o senhor vem fazer pessoalmente no laboratório?”

“Ah! Que ironia!” Xia Yulin levantou-se irritado e respondeu, depois virou-se para Feng Xiaocheng, que também havia se levantado, e sorriu: “O velho Yan está me repreendendo por me afastar da pesquisa. Eu costumava passar o dia todo aqui no laboratório, mas agora, como chefe do departamento, estou cheio de trabalho e venho pouco. Ele não perdoa mesmo.”

Vendo Xia Yulin falar com tanta cordialidade, Yan olhou curioso para Feng Xiaocheng e perguntou: “Velho Xia, e este é...?”

“Velho Yan, apresento a você o camarada Feng Xiaocheng, do Comitê Nacional de Economia, que veio para tratar de um assunto com você. Eu digo logo, o trabalho do camarada Feng é importante para a nossa província, você não pode se descuidar,” explicou Xia Yulin para encobrir a situação.

Yan fez uma expressão de surpresa: “Ah, um líder do Comitê Nacional, que honra! Este lugar é muito barulhento para negócios, vamos para o departamento conversar.”

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Sua expressão era um pouco exagerada, mostrando que o título do Comitê Nacional ainda o intimidava, mas a juventude de Feng Xiaocheng amenizava o efeito. Antes de entender a identidade e intenção de Feng, Yan tentava demonstrar respeito e ao mesmo tempo deixar uma saída para recusar depois.

Era a astúcia típica de um pequeno intelectual convencido. Para alguém como Feng Xiaocheng, com anos na administração, aquilo era um truque tosco. Ele não desmascarou Yan; achava bom que Yan fosse flexível, melhor do que topar com um engenheiro antiquado e inflexível.

“Professor Yan, eu e o chefe Xia acabamos de sair do departamento, não precisamos ir até lá, podemos conversar aqui mesmo.” Feng Xiaocheng apontou para a bancada do experimento. “Professor Yan, você estava medindo a espessura do filme de óleo, certo? Ouvi dizer que a Pujiang 704 tem um medidor QS22, com boa faixa, precisão e linearidade. Por que não usa esse equipamento?”

Yan fez uma expressão estranha, pensando que o jovem era um burocrata sem noção. Ele sabia que o medidor especializado era melhor, mas não tinha esse equipamento. Perguntar aquilo era como perguntar “por que não come carne se pode”.

“Camarada Feng, você talvez não entenda nossa situação. Nosso orçamento para pesquisa na faculdade é limitado, e o montante para equipamentos é muito pequeno. O QS22 que você mencionou, ainda não temos, então o velho Yan só pode improvisar com os alunos.”

“Sem QS22? E outros medidores de filme de óleo? Sei que a Fábrica de Automação de Lin’an tem um chamado ZZF61, e a Kaman dos EUA, a Bentley Nevada também tem... Vocês não têm nenhum? Como pode?”

Feng Xiaocheng listava modelos com olhar perplexo, sem entender como a unidade não tinha esses equipamentos.

Xia Yulin e Yan se entreolharam, especialmente Yan com expressão complexa. Ele conhecia todos esses equipamentos e queria muito usar algum deles. Nunca pensou em ter um em seu laboratório, parecia um sonho distante, nem mesmo emprestado conseguiu. Algumas universidades renomadas em Pequim e Pujiang tinham esses equipamentos, mas por que emprestariam para ele?

Ao ouvir Feng falar sem se importar, Yan teve vontade de agarrar o pescoço dele para calar. “Droga, você não veio vender equipamento, né? Não precisa ser tão cruel.”

“Camarada Feng, vamos focar no que interessa...” Xia Yulin não aguentava mais e cuidadosamente lembrou, “Você disse que veio tratar de um assunto com o professor Yan, certo?”

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