Capítulo Cento e Setenta e Nove: Ambição

Introduzir tecnologia, digerir e assimilar, e só então desenvolver capacidades próprias com base nisso — tudo isso exige décadas de trabalho. Na época em que Feng Xiaochen vivera, a China já havia ultrapassado a fase de importação abrangente, possuindo a capacidade de projetar e fabricar de forma independente equipamentos tecnológicos de nível global. No entanto, para Xu Wenliang, ele não conseguia enxergar tão longe, nem podia esperar tanto tempo. Com quase sessenta anos de idade, ele se aposentaria em poucos anos, e sua ambição era presidir um projeto de laminação a quente de grande porte antes de pendurar as chuteiras. Que valor potencial teria a tecnologia importada da Klintz, e que significado aquilo poderia ter para ele?

O ditado popular sobre servir de degrau para o sucesso dos outros não se aplica a todo mundo.

— As ideias do Velho Gong e do Velho Song não são muito diferentes das do Velho Xu; ambos estão com pressa para ver resultados e não têm paciência para esperar a digestão da tecnologia importada — sintetizou Wang Genji.

— Ah, cada um por si e o diabo por trás de quem sobrar — lamentou-se Fei Shuli com um suspiro vago.

— Diretor Feng, precisamos relatar essa situação às instâncias superiores, não podemos tolerar esse tipo de mentalidade — disse Zhou Mengshi com indignação.

Feng Xiaochen respondeu:

— Relatar é fácil, basta escrever um relatório qualquer. Mas o diretor Luo nos enviou aqui para resolvermos os problemas, e não para empurrá-los para os departamentos superiores. É bem provável que o diretor Luo e os outros já saibam de tudo isso e até tenham tomado algumas providências, só que não surtiram efeito. Já que estamos no local, precisamos usar a cabeça e descobrir como resolver esses problemas, para que os quadros e funcionários da Pesados de Qin aceitem este trabalho com satisfação.

— Isso é difícil! — comentou Fei Shuli.

— Poderíamos tentar conversar com eles e fazê-los compreender as intenções do Estado. No entanto, eu não tenho essa capacidade; a tarefa recairá sobre o diretor Feng e o diretor Wang — opinou Zhou Mengshi.

Wang Genji retrucou com desdém:

— Conversar não adianta nada. Não viu aquele Velho Xu? Usou a ideia do pequeno Feng para criar aquela tal de solda de pulso de alta frequência, e no fim ainda veio dizer que eles têm capacidade para resolver todos os problemas técnicos. Para mim, isso é pura falta de vergonha. Com gente descarada assim, não há o que discutir; o melhor é trocá-los direto e mandá-los para casa cuidar da aposentadoria.

— E colocar quem no lugar? — perguntou Feng Xiaochen com um sorriso. Desde que aceitara a rendição de Wang Genji, a arrogância deste já não lhe parecia tão irritante; pelo contrário, emanava um certo ar de ousadia. A ideia de "trocar as pessoas se não mudarem a mentalidade" só viria a popularizar-se nos anos 90, sendo considerada impulsiva e precipitada para os padrões da época.

Wang Genji argumentou:

— Colocar gente jovem, como o senhor, diretor Feng, na faixa dos vinte e poucos anos, com pensamento aberto, visão de futuro e conhecimento técnico. Não acredito que a Pesados de Qin inteira não encontre alguém assim.

E talvez não encontrasse mesmo, pensou Feng Xiaochen consigo. Afinal, ele era um viajante do tempo; nem todo mundo tinha a visão de longo alcance que ele possuía. Na verdade, naquela época, os céticos em relação à importação de tecnologia formavam a maioria. Alguns líderes de alto escalão também questionavam esse caminho, temendo que a imitação cega do estrangeiro fizesse o país perder a soberania e acabasse transformando-o num depósito de desova de tecnologias obsoletas de terceiros. Naturalmente, havia também aqueles que, embora acreditassem que a tecnologia chinesa jamais alcançaria a do Ocidente, achavam que isso não importava: se eram inferiores, o melhor era simplesmente render-se e catar as sobras que os outros jogavam fora, pois ainda assim seriam muito melhores do que os trapos da própria casa.

Encontrar alguém que mantivesse a confiança na corrida contra o Ocidente sem cair num chauvinismo cego não era tarefa fácil.

— Diretor Feng, sobre esse tipo de pessoa que o diretor Wang mencionou, conheço uma história — disse Zhou Mengshi. — Ouvi dizer que, quando o diretor da fábrica Gong e o engenheiro-chefe Xu solicitaram ao Estado que assumisse a fabricação do laminador a quente 1780 da Siderúrgica de Nanjiang, houve um engenheiro que se opôs abertamente. Por causa disso, ele acabou sofrendo uma sanção disciplinar.

— É sério? Como é que eu não fiquei sabendo? — perguntou Feng Xiaochen, curioso.

— Foi porque o diretor Feng nos ensinou a nos embrenharmos entre as massas que acabei descobrindo — gabou-se Zhou Mengshi.

Desta vez na Pesados de Qin, Feng Xiaochen aplicou a experiência adquirida anteriormente na mina de Jianshui, estabelecendo duas frentes de atuação: uma aberta e outra oculta. A frente aberta consistia em acompanhar Wu Sanlin, Xu Wenliang e os outros em inspeções pelas oficinas e departamentos, além de realizar várias reuniões com quadros e funcionários para ouvir suas opiniões. A frente oculta consistia em incentivar a equipe a usar o tempo livre para fazer amizade com os operários da Pesados de Qin, recolhendo informações que jamais seriam ouvidas em ocasiões oficiais.

Como era o chefe do grupo de trabalho, Feng Xiaochen atraía todos os olhares a cada passo que dava, por isso agia com cautela ao interagir com os funcionários da fábrica, esforçando-se para não desagradar a Wu Sanlin e sua cúpula. Zhou Mengshi e Fei Shuli, no entanto, não tinham tais preocupações. Sob o pretexto de dar passeios pelo complexo industrial e escapando do alcance visual de Wu Sanlin e dos outros, eles conseguiram contatar várias pessoas e ouvir valiosos segredos de bastidores.

Naturalmente, isso não significava que Wu Sanlin quisesse dificultar as coisas para o grupo de trabalho; era simplesmente que faltava-lhes tal consciência defensiva. Eles não haviam cometido nenhuma ilegalidade e não temiam que o grupo ouvisse boatos, de modo que, mesmo sabendo que Zhou Mengshi e os demais conversavam com os operários, encaravam aquilo como mera formalidade teatral, sem lhes dar maior importância.

— Há um engenheiro no departamento técnico chamado Cui Yongfang, que dizem ter sido apadrinhado diretamente pelo engenheiro-chefe Xu. Há dois anos, quando a Pesados de Qin apresentou ao Ministério da Metalurgia o pedido para assumir o projeto do laminador da Siderúrgica de Nanjiang, ele se posicionou contra o engenheiro-chefe Xu e acabou sendo severamente repreendido por isso — contou Zhou Mengshi.

— Por que ele se opôs ao engenheiro-chefe Xu? — quis saber Feng Xiaochen.

Zhou Mengshi respondeu:

— Ele acreditava que o laminador a quente que a Pesados de Qin vinha desenvolvendo não tinha futuro e que continuar por aquele caminho não levaria a bons resultados. Na opinião dele, a Pesados de Qin deveria colaborar com fabricantes estrangeiros e aprender novas tecnologias através dessa cooperação.

— Essa não é exatamente a nossa visão? — observou Fei Shuli. — Esse Cui Yongfang parece ser competente.

Feng Xiaochen franziu a testa e perguntou:

— Pequena Zhou, você investigou qual é o verdadeiro nível técnico desse Cui Yongfang? Quando ele disse que o laminador a quente da Pesados de Qin não tinha futuro, estava apenas falando por falar ou tinha fundamentos?

— Pelo visto, tinha fundamentos — afirmou Zhou Mengshi.

— Quais foram os argumentos? — insistiu Feng Xiaochen.

Zhou Mengshi explicou:

— A jovem que conheci recentemente na Pesados de Qin é uma nova técnica do departamento técnico e assistente de Cui Yongfang. Ela é uma fã devota dele e diz que a competência técnica de Cui Yongfang supera até a do engenheiro-chefe Xu. Ela também se indigna com a falta de reconhecimento que o engenheiro sofre na fábrica.

— Será que essa moça tem algum envolvimento mais íntimo com o tal Cui Yongfang? — cominou Wang Genji com um sorriso malicioso.

Zhou Mengshi deu uma risadinha:

— O diretor Wang é mesmo muito perspicaz, eu pensei a mesma coisa. A moça se chama Wu Dandan, é bem bonita e, pelo que notei, parece haver algo entre eles.

— O amor é cego; fiar-se apenas no testemunho dela não prova nada — ponderou Feng Xiaochen.

— O diretor Feng não gostaria de conhecê-lo? Quem sabe a chave para resolver os problemas da Pesados de Qin não está justamente nas mãos desse Cui Yongfang — sugeriu Zhou Mengshi.

— Até que não é má ideia — concordou Feng Xiaochen. — Pelo menos ele diverge de Xu Wenliang e dos outros. Ouvir essas opiniões pode nos dar alguma inspiração. Pequena Zhou, você tem como entrar em contato com esse Cui Yongfang?

— É só procurar a Wu Dandan, ela está louca para que a gente vá falar com o Cui Yongfang — garantiu Zhou Mengshi.

— E o senhor, Velho Wang, o que acha? — perguntou Feng Xiaochen, virando-se para Wang Genji.

Wang Genji soltou um bocejo e disse:

— Também acho boa ideia irmos conhecê-lo, mas é melhor não irmos todos, senão podemos assustar o homem. Pequeno Feng, vão você e a pequena Zhou. O Velho Fei e eu daremos mais uma volta pela fábrica para ver se encontramos outras pessoas que pensem da mesma forma.

— Sendo assim, vamos agir separadamente — concluiu Feng Xiaochen.

Wu Dandan era uma funcionária solteira e morava no alojamento de solteiros da fábrica. Zhou Mengshi conduziu Feng Xiaochen até o pé do prédio do alojamento, pediu que ele esperasse e subiu por alguns instantes, logo retornando acompanhada de Wu Dandan. Conforme Zhou Mengshi descrevera, Wu Dandan era de fato atraente, alta, de traços regulares e com o cabelo preso em duas tranças, exibindo um ar bastante vivaz. Ao ver Feng Xiaochen, cumprimentou-o calorosamente:

— Diretor Feng, olá!

— Olá, pequena Wu — respondeu Feng Xiaochen.

— A irmã Zhou disse que o senhor quer ver o engenheiro Cui? — perguntou Wu Dandan.

Feng Xiaochen devolveu a pergunta:

— Não foi você quem sugeriu à pequena Zhou que fôssemos vê-lo?

Sem negar, Wu Dandan assentiu:

— Falei isso para a irmã Zhou sim. Sinto que vocês passam o dia todo rodeados pelo engenheiro-chefe Xu, pelo diretor Wu e essa turma, sem jamais ouvir a verdadeira voz dos funcionários da Pesados de Qin. Eles já estão velhos e completamente acomodados. O Estado anda dizendo que os quadros precisam ser rejuvenescidos, mas acho que falta juventude na nossa fábrica; está tudo com uma atmosfera fúnebre, não é um lugar habitável para gente viva.

Feng Xiaochen riu. Aquela garota tinha mesmo uma energia vulcânica, contrastando fortemente com o estilo de Xu Wenliang e Wu Sanlin. A Pesados de Qin era uma empresa fundada na década de 1950, e a maioria dos operários havia ingressado nos anos 50 e 60; os jovens contratados na década de 70 eram poucos e não tinham voz ativa, de modo que a crítica de Wu Dandan sobre a atmosfera estagnada da fábrica tinha lá o seu fundo de verdade.

— Então, quer dizer que nesta fábrica apenas você e o engenheiro Cui têm espírito de iniciativa? — provocou Feng Xiaochen intencionalmente. A garota era três ou quatro anos mais velha que ele, mas Feng Xiaochen sentia-se muito mais maduro mentalmente, julgando-se perfeitamente qualificado para brincar com ela.

Wu Dandan não achou nada estranho no comentário. Na verdade, em sua mente, ela imaginava que Feng Xiaochen fosse mais velho do que ela; se ele parecia jovem de rosto, talvez fosse devido aos cuidados que os quadros de Pequim sabiam ter com a aparência. Um vice-diretor devia ter pelo menos uns trinta anos, afinal, e não havia mal nenhum em ela fingir ser mais jovem e pedir guarida à sua suposta inexperiência diante dele.

— É claro que não somos os únicos com espírito de iniciativa; na verdade, há muita gente com garra na fábrica, é que vocês ainda não os conheceram — retrucou Wu Dandan fazendo um biquinho.