Capítulo 142: Parada Temporária

O plano para a manutenção do redutor de roda foi rapidamente definido: substituir as engrenagens danificadas por peças de reserva para dar continuidade aos testes industriais. Chen Bangpeng, por sua vez, viajou de trem durante a noite de volta a Luoye, com o objetivo de construir um modelo de análise de elementos finitos, conforme o método apresentado por Feng Xiaochen, para redesenhar o conjunto do redutor e trazê-lo de volta para substituição. Para essas etapas posteriores, Chen Bangpeng já não precisava de orientações, pois seu conhecimento e experiência eram mais que suficientes.

Feng Xiaochen permaneceu na Mina Lengshui por mais alguns dias, acompanhando a equipe de Luoye nos testes industriais dos caminhões basculantes e aproveitando para visitar a fábrica de pedras e observar a produção. As atividades na fábrica já haviam sido totalmente retomadas e, conforme o acordo firmado com a estação de energia local, a gerência concentrava as operações que exigiam maior consumo elétrico para o período da madrugada. Os jovens trabalhadores não tinham queixas; desde que receberam o primeiro salário, sentiam-se renovados, e Feng Xiaochen tornou-se um verdadeiro ídolo entre eles.

Carregando presentes enviados pela mina, como cigarros e bebidas de boa qualidade, Feng Xiaochen embarcou no trem de volta. Embora seu cargo não lhe desse direito ao reembolso de bilhetes em vagões-leito, a Mina Lengshui não permitiria que ele voltasse a Pequim em um assento comum. Com um gesto decisivo de Pan Caishan, o escritório da fábrica providenciou o bilhete para o vagão-leito.

Funcionários de ministérios costumam cultivar boas relações com empresas subordinadas, e esta é uma das razões: privilégios que não poderiam ser usufruídos conforme as normas oficiais no ministério acabam sendo providenciados pelas empresas. É um costume, uma questão de menor importância, e Feng Xiaochen não tinha interesse em insistir em princípios rígidos sobre o assunto.

Seu beliche era o do meio. No de baixo, uma mulher de meia-idade tricotava com as pernas cruzadas, conversando com outra mulher à sua frente. Como não era apropriado sentar-se no beliche alheio, Feng Xiaochen guardou sua bagagem e subiu para o seu. O espaço no beliche central não era muito alto, exigindo que um adulto permanecesse levemente encolhido ao sentar. Ele acomodou-se, pegou um caderno de capa dura e começou a anotar suas impressões, preparando-se para discutir a coordenação do desenvolvimento de equipamentos com Luo Xiangfei, Meng Fanze e outros ao chegar.

— Jovem, acabou de subir? Quer um? — veio uma voz do beliche oposto.

Feng Xiaochen ergueu a cabeça e viu um homem robusto, que antes estava coberto dormindo, agora sentado com as pernas cruzadas, estendendo um maço de cigarros em um gesto de cortesia.

— Não fumo, obrigado, meu caro — respondeu Feng Xiaochen com um sorriso e um gesto de recusa. Ele havia se acostumado a fumar menos, especialmente dentro do trem, e fumar na presença das duas mulheres no beliche inferior parecia indelicado.

O homem não partilhava da mesma preocupação. Ao ver a recusa, não insistiu, acendeu seu próprio cigarro e soltou uma nuvem de fumaça sem cerimônia. Naquela época, o conceito de "fumo passivo" ainda não existia. As mulheres estavam acostumadas a conviver com homens que fumavam por toda parte; apenas em casos de extrema proximidade ou incômodo insuportável alguém ousaria protestar, caso contrário, seria ignorado.

— Em viagem de negócios? — perguntou o homem.

— Sim — respondeu Feng Xiaochen.

— A estação que acabamos de passar foi Yichuan, certo? Você é da Mina Lengshui? — O homem parecia ter um bom conhecimento geográfico, citando até as grandes unidades ao longo da linha férrea.

Percebendo a tentativa de conversa, Feng Xiaochen guardou o caderno e respondeu com um sorriso:
— Fui à Mina Lengshui a trabalho e agora estou voltando para Pequim.

— Ah, você trabalha na capital? Em qual unidade? — insistiu o homem.

— Trabalho na estação de compras do Complexo de Máquinas Pesadas de Linbei em Pequim — respondeu Feng Xiaochen, usando uma identidade parcialmente verdadeira, já que sua ligação com a Comissão Econômica era um assunto sensível que ele preferia não mencionar. Ele então retribuiu: — E você, também está em viagem de negócios?

— Sim, exatamente — disse o homem. — Como você, também trabalho com compras. Um trabalho árduo.

Em uma época sem smartphones para entretenimento, a única distração em viagens de trem era conversar ou jogar cartas com os vizinhos. Aqueles que viajavam constantemente desenvolviam uma lábia afiada, muito parecida com a dos motoristas de táxi.

Naquela época, não havia tantos golpistas, e as pessoas não hesitavam em compartilhar nomes, idades ou locais de trabalho. Após conversar um pouco, Feng Xiaochen descobriu que o homem se chamava Zhang Heping. Nascido no ano da fundação da República, seus pais lhe deram esse nome esperando um mundo em paz. Ele era comprador de uma empresa de comércio de materiais em Pequim e passava, segundo ele, pelo menos 180 dias por ano dormindo em trens.

— Com que tipo de negócios a empresa do senhor Zhang lida? Há alguma interseção com o nosso setor? — perguntou Feng Xiaochen.

— Lidamos com tudo — disse Zhang Heping. — O que voa, o que corre na terra e o que nada na água, nós fazemos de tudo.

— Entendi — disse Feng Xiaochen, fingindo ter compreendido.

— Entendeu? — Zhang Heping estranhou. — Entendeu o quê?

Feng Xiaochen sorriu:
— O senhor Zhang deve trabalhar no Zoológico de Pequim, não é? Tirando o zoológico, não consigo pensar em nenhum outro departamento que lide com uma gama tão vasta.

— Zoológico? Hahaha, rapaz, você é muito bem-humorado! — Zhang Heping soltou uma gargalhada, sem que se soubesse exatamente por que achou tão engraçado. Na verdade, a fala original de Zhang era propositalmente vaga para ocultar a natureza real do seu trabalho. Feng Xiaochen apenas entrou na brincadeira, percebendo que, se o homem não queria falar, não valia a pena insistir.

Após rir, Zhang Heping explicou:
— Brincadeira, rapaz. Na verdade, nossa unidade serve para resolver problemas alheios. Por exemplo, se faltarem cobertores nos aviões da aviação civil, nós compramos para eles — isso é o que voa. Se um navio de carga oceânico precisar de uma boia salva-vidas, eles nos procuram — isso é o que nada. Resumindo, somos uma estação de suprimentos, uma empresa de variedades.

— Entendo, entendi. É como aquele ditado de "vá rápido ao Nordeste e compre 50 macacos". O senhor é o comprador de macacos — brincou Feng Xiaochen.

— Exatamente, e para ser sincero, eu realmente já comprei macacos — disse Zhang Heping.

— Então é mesmo um zoológico! — riu Feng Xiaochen.

Enquanto conversavam, o trem deu um solavanco, reduziu a velocidade e parou lentamente. Pelo alto-falante veio um aviso: "Senhores passageiros, esta é uma parada temporária. Por favor, aguardem com paciência."

Zhang Heping olhou pela janela, não viu nada de especial e resmungou:
— Maldito seja, outra parada temporária! Com esse calor, vamos cozinhar aqui dentro!

— O que será que aconteceu? — perguntou Feng Xiaochen.

Zhang Heping balançou a cabeça:
— Quem sabe? Talvez o trem da frente esteja atrasado e a estação esteja ocupada. Ou talvez o gado de algum camponês tenha bloqueado os trilhos. Você não viaja de trem com frequência, mas para quem vive neles como eu, isso é comum. Logo deve seguir viagem.

A previsão de Zhang Heping falhou desta vez. O trem ficou parado por quase uma hora sem sinal de movimento. Em pleno mês de junho, o sol transformava o vagão em uma estufa; o ventilador no teto girava rapidamente, mas soprava apenas ar quente. Feng Xiaochen olhou pela janela e viu que alguns passageiros dos vagões de assentos comuns já haviam descido e buscado sombra sob as árvores próximas, indicando que a espera seria longa.

Zhang Heping desceu do beliche, foi até o corredor e colocou a cabeça para fora da janela. Após observar por um tempo, voltou-se para Feng Xiaochen:
— Estranho, parece que aconteceu algo grave.

— O quê? — Feng Xiaochen também desceu e, imitando Zhang Heping, observou que, ao longe, pessoas corriam de um lado para o outro perto dos trilhos, como se estivessem lidando com uma situação complicada.

— Vou lá ver — disse Zhang Heping.

— Descer do trem? — perguntou Feng Xiaochen, surpreso.

— Sim, ver o que está acontecendo — respondeu Zhang Heping. Ao ver a expressão de dúvida de Feng, acrescentou: — Ficar aqui é um tédio, melhor ir ver o movimento. Quem viaja muito precisa aprender a se divertir, senão a viagem se torna insuportável.

Preocupado, Feng Xiaochen perguntou:
— Se você descer e o trem partir, o que fazemos?

Zhang Heping respondeu com desdém:
— Fique tranquilo, o caminho está bloqueado lá na frente, como o trem vai partir? Além disso, há tanta gente fora que, se o trem fosse sair, os funcionários avisariam a todos. É só correr de volta.

— É assim? Então vou com você — decidiu Feng Xiaochen.

Jovem e impaciente com o calor, ele achou que seria melhor acompanhar Zhang. Pegou sua pequena bolsa, contendo dinheiro e documentos, e saltou pela janela junto com o novo conhecido.

Lá fora, Feng Xiaochen percebeu que não apenas muitos passageiros haviam descido, mas até o maquinista estava ali, fumando à sombra. Zhang Heping aproximou-se, ofereceu cigarros e perguntou com naturalidade:
— O que houve, mestre?

— Um acidente — respondeu o maquinista, colocando o cigarro atrás da orelha. — Um trem especial transportando uma carga pesada descarrilou e bloqueou a linha. Não vai liberar tão cedo. A administração ferroviária terá que ajustar o cronograma, e provavelmente teremos que voltar à estação anterior e seguir por outra via. Vamos atrasar pelo menos dez horas.

— Tão grave assim? Podemos ir lá ver? — perguntou Zhang Heping.

O maquinista fez um gesto vago:
— Vão lá, mas não demorem. Estamos esperando ordens de despacho. Se for preciso partir, vamos apitar e vocês só precisam correr de volta.

— Vamos lá ver — convidou Zhang Heping.