Capítulo Cento e Trinta e Nove — Equação das Tensões

Wang Weilong conhecia bem o temperamento de Feng Xiaochen e, por isso, não se preocupou com formalidades, levando-o diretamente ao caminhão basculante para apresentar a falha que a equipe estava tentando resolver.

O problema residia na roda motorizada traseira direita, onde um dos dentes da engrenagem do redutor planetário havia quebrado. O princípio de funcionamento desses veículos baseia-se em um motor a diesel que gera eletricidade, a qual é transmitida para cada roda. Dentro de cada roda, existe um conjunto de motor elétrico e dispositivos de transmissão que permitem a rotação e a locomoção do veículo. Como a potência é transmitida eletricamente, a estrutura é muito mais simples e a manutenção mais fácil do que em veículos de transmissão mecânica. Além disso, o controle do estado de operação dos motores nas rodas é simples, permitindo ajustes conforme a inclinação, carga e velocidade, o que confere ao motor maior eficiência. Em termos de tração e frenagem, o sistema elétrico oferece vantagens inigualáveis.

O sistema de acionamento interno inclui o motor elétrico e o redutor planetário, cuja função é reduzir a rotação e aumentar o torque para mover o cubo da roda. Para um caminhão de 120 toneladas, devido ao seu peso elevado e às condições complexas das estradas de mineração, as engrenagens do redutor operam sob alta temperatura, cargas pulsantes intensas e condições precárias de lubrificação, tornando-as extremamente suscetíveis a danos.

— É uma quebra de dente na engrenagem planetária. Contando com esta, já é a sétima vez que ocorre esse tipo de falha — explicou Wang Weilong.

— Já encontraram a causa? — perguntou Feng Xiaochen.

— Estamos investigando — respondeu Wang. — Veja aquele homem com cabelos grisalhos. É Chen Bangpeng, nosso engenheiro especialista em redutores. Na verdade, ele tem quase a minha idade, mas o estresse de tentar solucionar esse problema nos últimos dois anos fez seu cabelo embranquecer.

— Admiração — disse Feng Xiaochen. Ele reconheceu que Chen era um dos homens que não havia aplaudido anteriormente, provavelmente por ser um técnico puro que desprezava bajulações. Feng não se importava com a atitude de técnicos desse tipo; ele sabia que, para conquistá-los, era necessário impressioná-los com conhecimento profissional, caso contrário, seria apenas um estranho irrelevante.

— Engenheiro Chen, ainda não descobriram a causa? — Feng aproximou-se e agachou-se ao lado de Chen para observar o dente quebrado.

Chen olhou para Feng com desdém e zombou:
— O Diretor Feng tem muita experiência, por que não nos explica por que este dente quebrou?

— Lao Chen! Como pode falar assim? — Wang Weilong sentiu-se constrangido. A provocação era óbvia, especialmente depois que Feng trouxe carne e ovos para a equipe.

Chen, contudo, estava acumulando uma frustração irracional. A falha recorrente no redutor o deixava de mau humor constante. Quando o gerente Yan Fusheng elogiou Feng de forma tão efusiva, Chen sentiu ainda mais irritação. Ele não acreditava que Feng tivesse pago as provisões do próprio bolso, achando que era apenas um espetáculo de autopromoção financiado por verbas públicas. O fato de Feng ser um vice-diretor tão jovem só aumentava seu desprezo.

— Lao Wang, estou apenas pedindo humildemente a orientação do Diretor Feng — disse Chen com um sorriso irônico. — Um Diretor tão jovem e em um cargo tão alto certamente possui um conhecimento vasto. Já que ele ajudou a usina elétrica, talvez possa nos ajudar com este problema também.

— Lao Chen, o pequeno Feng é meu amigo, não o importune — disse Wang, tentando suavizar a situação, mas Feng Xiaochen o interrompeu com um gesto.

— Parece-me que esta engrenagem sofreu uma fratura por fadiga — disse Feng, apontando para o local da quebra.

— Como você chegou a essa conclusão? — perguntou Chen friamente.

— É simples. Há várias microfissuras ao redor e marcas de distorção na fratura. Claramente não foi uma sobrecarga repentina por impacto, mas sim o efeito repetido de tensões alternadas que expandiram as fissuras de fadiga até ultrapassarem o limite de resistência.

— Hmph — Chen soltou um som baixo. — De fato, é uma lógica simples, já havíamos percebido isso.

— As causas para a fadiga são muitas: sobrecarga, material inadequado, baixa precisão da engrenagem, projeto subdimensionado, contato deficiente ou até mesmo tensões residuais do tratamento térmico. Qual delas o senhor acredita ser a principal, Engenheiro Chen? — insistiu Feng.

Feng comprara os mantimentos com o objetivo de criar laços com os funcionários da metalúrgica, pois sabia que precisaria lidar com eles por muito tempo. Se não confrontasse a arrogância de Chen, seu investimento seria desperdiçado. Como doutor em engenharia mecânica em sua vida anterior, ele dominava o assunto.

Ao ouvir a lista técnica de Feng, a expressão de Chen mudou. Ele ficou surpreso e apreensivo. Não esperava que o jovem fosse tão versado no assunto. Percebendo que estava prestes a ser humilhado, Chen tentou manter a postura.

— E qual o senhor diria ser a causa, Diretor Feng? — questionou Chen.

— O senhor está me testando? Pois bem. Analisando o nível de usinagem, não creio que seja um defeito de fabricação. O problema, ao meu ver, é um subdimensionamento da carga projetada. Gostaria de saber como foram definidos os parâmetros das equações de tensão e como foi feita a malha na análise de elementos finitos.

— Análise de elementos finitos... — Chen ficou paralisado. Ele conhecia o conceito, mas nunca havia dominado a técnica, que era complexa e pouco documentada na literatura acessível à época. Admitir sua ignorância agora, após toda a sua soberba, seria um vexame total.

— Como é, pequeno Feng? Você entende de análise de elementos finitos? — perguntou Wang Weilong, surpreso e esperançoso.

— Você entende disso? — Chen olhou para Feng e soltou, incrédulo: — Eu não acredito!