Capítulo Cento e Sessenta e Sete: Certamente Haverá Ajuda de uma Nobre Pessoa

Os soldadores estavam alojados em quartos para quatro pessoas. No quarto onde Li Qingshan ficava, além dele e de seus dois discípulos, havia também um competidor de outra província que, segundo diziam, tinha ido morar na casa de parentes após o término da competição e só retornaria no dia seguinte para a reunião de encerramento e premiação.

Quando Liu Xiong levou Feng Xiaochen de volta ao quarto, Li Qingshan e Gao黎谦 (Gao Liqian) estavam sentados na cama jogando xadrez chinês. Ao vê-los entrar, Gao Liqian não demonstrou nenhuma surpresa, mas Li Qingshan ficou um tanto intrigado, pois não sabia de antemão que Liu Xiong havia ido atrás de Feng Xiaochen.

— Ora, o diretor Feng chegou. Por que o senhor está junto com o Liu Xiong? — Li Qingshan levantou-se para cumprimentá-los e perguntou a Feng Xiaochen com curiosidade.

— Mestre, fui eu quem procurou o diretor Feng — explicou Liu Xiong.

Li Qingshan ficou surpreso por um instante, mas logo caiu em si:

— Você foi falar com o diretor Feng sobre o caso da Xiao Du? Por que não me avisou antes? O diretor Feng é uma pessoa tão ocupada...

— Mestre Li, não o culpe — Feng Xiaochen interrompeu Li Qingshan, dizendo: — Mestre Li, vocês deveriam ter me contado sobre isso há muito tempo. Vocês agiram com bravura para fazer o bem, então como poderiam acabar sendo prejudicados?

— Ai, ai, veja só o que o diretor Feng diz — Li Qingshan esfregava as mãos, sem saber muito bem como se expressar. — Aquela obra de reparo urgente era nossa obrigação, não chega a ser um ato de bravura. No entanto, é uma verdadeira pena o caso da jovem Du. Ela tem muito futuro e realmente possui grande potencial. Se puder ir ao Japão para estudar, será excelente para ela.

— Mestre, Xiao Gao, deixem-me contar uma boa notícia: o assunto já está resolvido — disse Liu Xiong, exibindo-se para o mestre e o co-discípulo como quem traz um tesouro.

— O quê, resolvido? — Gao Liqian arregalou os olhos. — Foi o diretor Feng quem ajudou?

Feng Xiaochen balançou a cabeça e disse:

— Eu não ajudei em nada. Foi o aviso emitido pelo comitê organizador que ficou vago demais. Na verdade, desde o início havia vinte e uma vagas para treinamento. Xiao Du ficou em vigésimo primeiro lugar, logo, a vaga pertence legitimamente a ela.

— O quê? Vinte e uma vagas? Isso é impossível! — exclamou Gao Liqian em voz alta.

Li Qingshan, por sua vez, fitava Feng Xiaochen com um olhar desconfiado. Ele achava que Feng Xiaochen não viria até ali do nada para contar uma mentira, mas também não conseguia acreditar na história de que havia vinte e uma vagas desde o princípio. Ele esperava que Feng Xiaochen desse uma explicação.

Feng Xiaochen sorriu e explicou:

— É o seguinte: o Ministério de Indústria Mecânica organizou esta grande competição de soldadores com o objetivo de selecionar os melhores para estudarem no Japão, e o número de vagas é de vinte mais uma. Vinte delas são aquelas que vocês viram no aviso, financiadas com recursos do Estado. A outra vaga, contudo, é financiada por uma empresa estrangeira e não consome as cotas do governo. Somando as duas partes, obtêm-se exatamente vinte e uma vagas.

— Financiada pelo exterior? — Gao Liqian ouviu aquilo como se fosse um conto de fadas, mas um sorriso logo brotou em seu rosto. Os estratagemas da gente da cidade eram complexos demais para um operário do interior como ele compreender plenamente, mas, uma vez que Feng Xiaochen afirmava com tanta convicção a existência de vinte e uma vagas, era altamente provável que fosse verdade.

— Mestre, vou lá chamar a Xiao Du para que o diretor Feng lhe dê essa boa notícia pessoalmente — propôs Gao Liqian.

— Isso mesmo, vão os dois juntos. Xiao Du passou o dia inteiro desanimada — disse Li Qingshan.

Gao Liqian e Liu Xiong saíram do quarto e correram disparados para o andar superior, com seus passos apressados ecoando pelo corredor. Ao ver que os discípulos já estavam distantes, Li Qingshan fechou a porta, olhou para Feng Xiaochen e disse:

— Diretor Feng, eu sei que o senhor certamente deu uma ajuda nisso. Mas, afinal, como foi que aconteceu? O senhor poderia me contar? Por ter conseguido uma vaga para a Xiao Du, isso não lhe trará nenhum tipo de problema?

Feng Xiaochen suspirou mentalmente: sua mentira conseguira enganar facilmente a Liu Xiong, mas não passaria pelo olhar de águia de Li Qingshan. Ele sorriu e respondeu:

— Na verdade, não fui só eu quem ajudou. O pessoal do Ministério de Indústria Mecânica deu enorme importância ao caso do reparo urgente em Daying. Ao saberem que Xiao Du havia perdido o fôlego devido àquela emergência, prejudicando seu desempenho na competição, eles também sentiram muito. Mais tarde, discutimos juntos uma solução: encontrar uma empresa disposta a patrocinar e, com base nisso, solicitar o acréscimo de mais uma vaga. No começo, estávamos apenas testando a sorte, mas acabou dando certo. O ministro já aprovou a vaga adicional, e o diretor An, do ministério, virá logo mais para convidá-los para jantar; nessa ocasião, ele lhes dará a notícia oficialmente.

— Essa empresa estrangeira que você mencionou... foi você quem ajudou a fazer a ponte? — insistiu Li Qingshan.

Feng Xiaochen não teve alternativa senão admitir:

— Apenas ajudei a fazer o contato inicial. Os detalhes específicos foram negociados diretamente por eles com a liderança do ministério.

Li Qingshan assentiu com a cabeça e comentou:

— A pequena Xiaodi é uma garota de bom coração, inteligente e muito trabalhadora. Eu bem dizia que, nesta vida, ela certamente encontraria pessoas nobres para ajudá-la.

—... — Feng Xiaochen ficou sem palavras. A pessoa nobre mencionada por Li Qingshan seria ele próprio?

Nesse exato momento, An Donghai e Xue Mucang também haviam chegado. Depois de se informarem sobre o quarto de Li Qingshan na recepção do andar térreo, vieram direto para lá. Acompanhando An Donghai, havia ainda um jovem de cerca de trinta anos com uma aparência bastante ágil e competente. An Donghai apresentou-o como o motorista encarregado de trazê-lo, cujo sobrenome era Leng.

Li Qingshan convidou todos a se sentarem no quarto e preparou-se para servir água. Sem permitir que Li Qingshan fizesse esse tipo de trabalho e pretendendo ele mesmo pegar a garrafa térmica, Feng Xiaochen viu que o motorista de sobrenome Leng já havia servido a água a todos com extrema rapidez e eficiência.

Enquanto esperavam por Du Xiaodi e os outros, conversavam descontraidamente. An Donghai começou agradecendo a Li Qingshan em nome do Ministério de Indústria Mecânica e expressando seu pesar pelo fato de Du Xiaodi ter ficado de fora da lista oficial. Em seguida, explicou que, graças ao esforço conjunto, uma vaga havia sido suplementada para ela, garantindo que os heróis que derramavam suor não derramarmentem lágrimas em vão. Ao falar sobre a origem dessa vaga, An Donghai usou de diplomacia, reconhecendo o papel desempenhado por Feng Xiaochen, mas enfatizando também o esforço da liderança do ministério em romper barreiras e superar dificuldades.

Como Li Qingshan já havia consultado Feng Xiaochen antes e cruzado essas informações com o discurso de An Donghai, ele praticamente deduziu todo o processo com exatidão. Na presença de An Donghai, Li Qingshan não fez muitas perguntas a Feng Xiaochen, limitando-se a agradecer repetidas vezes pela preocupação dos dirigentes ministeriais e proferindo muitos elogios à gestão.

Após uma longa espera, ouviram finalmente passos do lado de fora. Logo em seguida, a porta foi empurrada. Gao Liqian e Liu Xiong entraram um após o outro, e, por último, surgiu Du Xiaodi, que parecia um pouco tímida. Ao notar a presença de Feng Xiaochen sentado ali, o olhar de Du Xiaodi vacilou por um instante antes de se voltar rapidamente para Li Qingshan.

— Mestre, o senhor me chamou? — perguntou Du Xiaodi.

— Xiaodi, venha cá, venha. Deixe-me apresentá-la: este é o diretor An, do Ministério de Indústria Mecânica, que veio especialmente para vê-la — disse Li Qingshan, chamando-a para perto e apresentando-lhe formalmente An Donghai.

— Di... Diretor An — balbuciou Du Xiaodi, um tanto assustada.

Para ser justo, Du Xiaodi não era exatamente alguém que nunca tinha visto uma autoridade antes. A Fábrica de Caldeiras de Tongyuan era uma empresa estatal de grande porte, e frequentemente havia inspeções de líderes provinciais e ministeriais. Às vezes, Du Xiaodi era designada para fazer demonstrações de soldagem para essas autoridades. Na ocasião do reparo urgente da Grande Ponte do Rio Yuema, um vice-diretor de departamento e dois chefes de seção do Ministério de Vias Férreas também haviam comparecido, com quem ela também interagira. No recente reparo de Daying, ela conheceu líderes como Li Xingrong e Shang Jinglun, cujas atitudes para com ela haviam sido extremamente cordiais.

Contudo, todos esses contatos com autoridades haviam ocorrido no ambiente de trabalho; jamais um diretor de departamento havia vindo pessoalmente a um alojamento para conversar com ela. Como seu mestre já havia adiantado, aquele diretor An viera especialmente à sua procura. Que méritos ela possuía para justificar o deslocamento de uma autoridade de tal escalão?

Quando seus dois colegas subiram para chamá-la há pouco, ela estava absorta em seus pensamentos no quarto. Ao vê-los sem revelar o motivo da visita, ela até ficara ligeiramente irritada, achando que eles tinham ido apenas distraí-la para consolá-la. Contudo, à medida que os dois insistiam que a surpresa seria revelada assim que chegassem ao quarto do mestre, Du Xiaodi percebeu que não era uma brincadeira. Apressou-se em se arrumar e desceu acompanhada de ambos.

Ela jamais imaginara que Feng Xiaochen estaria ali, acompanhado por um diretor de departamento. Qual seria o motivo de estarem à sua procura?

— É a camarada Du Xiaodi, não é? — An Donghai levantou-se e dirigiu-se a ela: — Meu nome é An Donghai, sou o diretor do Departamento de Eletromecânica do Ministério de Indústria Mecânica. Vim pessoalmente até aqui hoje, em primeiro lugar, para lhe pedir desculpas. O fato de ter participado do nosso reparo urgente dos vagões-garra afetou seu rendimento na grande competição de soldadores, e lamentamos profundamente por isso.

Du Xiaodi apressou-se em agitar as mãos e disse:

— Não, não, diretor An, o senhor não deve dizer isso. Fui eu mesma que não tive um bom desempenho, não há culpa nenhuma da parte de vocês.

An Donghai não prosseguiu com esse assunto e continuou:

— O segundo motivo é para lhe prestar um esclarecimento. Desta vez, a seleção de vagas para o treinamento de soldagem no Japão não previa apenas as vinte pessoas mencionadas no aviso enviado a vocês, mas sim vinte mais uma. Essa vaga extra foi criada pelo nosso ministério em reconhecimento ao seu mérito, obtendo o patrocínio de uma empresa para esse fim específico. Portanto, camarada Du Xiaodi, parabéns por ter conquistado a qualificação para ir ao Japão participar do treinamento.

— Ah! — Du Xiaodi arregalou os olhos. Uma onda de intensa alegria brotou do fundo de seu coração, e a melancolia que carregara durante todo o dia dissipou-se num instante. Naquele momento, ela sentiu um impulso irrefreável de rir em voz alta, de gritar e pular para expressar sua felicidade, mas julgou que não seria adequado ser tão espalhafatosa em tal ocasião. Desse modo, conteve-se com todas as forças, tensionando o rosto para não deixar escapar o sorriso.

Ao observá-la daquele jeito, Feng Xiaochen não resistiu e, com uma intenção amigável, lembrou:

— Cores e toques à parte... Xiao Du, se você quer rir, sorria. Afinal, é um momento feliz.

Du Xiaodi já não conseguia se conter. Diante daquela observação de Feng Xiaochen, deixou escapar uma gargalhada espontânea, e seu rosto encantador iluminou-se como uma flor em plena floração. Ruborizando-se de repente, ela levou apressadamente as mãos à boca e virou o rosto para o lado, envergonhada por deixar que os outros vissem sua expressão de felicidade incontida.

Ao ver a alegria radiante da jovem, Feng Xiaochen sentiu que os dois mil marcos gastos com o patrocínio haviam valido plenamente a pena.