Capítulo Noventa e Três: Só é possível vencer com astúcia, não com força bruta

Com a inteligência de Feng Xiaocheng, não seria difícil perceber as entrelinhas nas palavras de Luo Xiangfei. Primeiro menciona que há práticas indevidas na sociedade, depois diz que é permitido adotar certas estratégias; isso não era nada mais do que incentivá-lo a agir com astúcia. Pelo visto, o tio Luo já estava suficientemente pressionado pelos diretores das minas, a ponto de liberar uma “arma secreta” como Feng Xiaocheng para intervir.

Entre pessoas inteligentes, o diálogo dispensa explicações; Luo Xiangfei já havia dito tudo, Feng Xiaocheng não precisava perguntar mais nada. Se algo desse errado, teria respaldo de Luo, só precisava causar o alvoroço necessário. Seguro disso, Feng Xiaocheng sorriu e perguntou:

– Diretor Luo, posso saber, na sua opinião, qual seria a verdadeira razão para essas minas recusarem os caminhões basculantes?

– Primeiro, temem problemas. As minas receiam que a qualidade dos equipamentos seja ruim e lhes cause transtornos – Luo Xiangfei ergueu um dedo, iniciando uma aula informal para Feng Xiaocheng. Nesse meio, todos conhecem os bastidores; as razões alegadas para rejeitar os caminhões são diversas, mas Luo, veterano do sistema metalúrgico, sabia bem o que se passava.

– Testes industriais são sempre complicados, exigem colaboração da parte das minas. Novos equipamentos, inevitavelmente, apresentam falhas. Já houve casos em que, após a fábrica entregar as máquinas, elas davam mais trabalho com consertos do que com serviço, às vezes ocupavam o espaço de trabalho e prejudicavam a produção normal. Cada mina tem suas metas a cumprir, e se, ao ajudar nos testes, as metas forem comprometidas, de quem será a culpa? – explicou Luo.

– Na verdade, a culpa deveria ser nossa – ponderou Feng Xiaocheng. – Se a qualidade do nosso produto não é confiável e causamos transtornos, não podemos culpar os outros.

Luo Xiangfei assentiu:

– Tem razão. De fato, precisamos investir pesado para melhorar a qualidade e reduzir falhas. Não podemos deixar que as minas arquem com esse prejuízo.

– E a segunda razão? – Feng Xiaocheng prosseguiu.

Luo Xiangfei esboçou um sorriso amargo:

– A segunda… é que as minas temem que a qualidade seja boa demais.

– Como assim? – Feng Xiaocheng ficou confuso. Entendia que reclamar de má qualidade fazia sentido, mas como qualidade excelente poderia ser um problema?

Luo respondeu:

– Temem que, se o equipamento dos testes for realmente bom, os superiores simplesmente decidam deixá-lo por lá. Quando for hora de importar equipamentos similares do exterior, dirão: “Aqui já há um nacional, os importados vão para outros lugares.” Assim, a mina sai perdendo.

Feng Xiaocheng ficou sem palavras. Uma justificativa dessas deixava qualquer um sem argumentos.

É consenso que os equipamentos importados superam os nacionais. Gritar cem vezes slogans patrióticos não muda isso. Para os engenheiros das minas, se podem usar importados, por que prefeririam os nacionais? Mesmo que tenham “nível internacional”, os nacionais nunca são tão confiáveis quanto os estrangeiros. Sem falar nos índices econômicos – taxa de falhas, consumo de combustível, peças de reposição – basta comparar conforto e nível de ruído: o nacional não chega nem perto. Só um tolo abriria mão dos importados.

O governo incentivava o uso do produto nacional, mas a produção era limitada, era inevitável recorrer a importações. As minas temiam que, ao aceitar o nacional, ficassem de fora das futuras cotas de importação. Não era uma preocupação infundada…

Mas será mesmo que não há nada de errado nisso? – pensou Feng Xiaocheng. Isso era puro deslumbramento pelo estrangeiro, pôr interesses de grupo acima do coletivo, egoísmo puro – como poderia ser justificável? Mas em todos os setores era assim. Se alguém pensasse só no bem comum e ficasse para trás nas metas, seria criticado, ninguém se importaria com sua “abnegação”.

O poeta já dissera: a mesquinharia é o passaporte dos mesquinhos, a nobreza é o epitáfio dos nobres. Nesse sistema, talvez já tenham existido líderes altruístas, mas foram eliminados por perderem demais; quem ficou foram os mais vorazes na disputa por equipamentos e recursos. Que se há de fazer?

E essa disputa não nasceu ontem; desde os tempos de guerra, chefes incentivavam a criatividade dos subordinados. As ordens das forças centrais pregavam espírito de equipe, mas quem recebia mais apoio eram os batalhões que mais sabiam disputar recursos em campo.

Depois da fundação do país, a situação se repetiu: províncias, cidades, ministérios, todos de mãos estendidas para o governo central. Quando dinheiro e equipamentos eram distribuídos, a briga continuava em cada instância inferior. Quem não brigasse, logo despertava suspeita: “Esse sujeito está desmotivado? Nem se importa em pedir verba? Será que ainda quer trabalhar?”

Esse raciocínio era claro tanto para Luo Xiangfei quanto para Feng Xiaocheng. Mas que isso levasse as minas a recusarem os testes industriais deixava qualquer um incomodado.

– Esse é um problema do sistema – murmurou Feng Xiaocheng, hesitante. – Não seria o caso de o Estado criar uma política unificada? Quem colabora no desenvolvimento tecnológico deveria ser incentivado, pelo menos não sofrer prejuízo por ser correto, não acha?

Luo Xiangfei concordou:

– É verdade. Pretendo levantar isso na reunião do comitê econômico, pedir que os diretores coordenem uma solução. Se não resolvermos, estaremos sacrificando quem contribui, e depois ninguém mais vai querer ajudar.

– Essa é a segunda razão. E existe uma terceira? – quis saber Feng Xiaocheng.

Luo refletiu e respondeu:

– Há sim. Algumas minas usam essa situação para negociar com o Departamento de Metalurgia. Sabem que esse projeto dos caminhões é prioridade nacional, não vai ficar parado para sempre. Se pressionarmos demais, pode vir uma ordem administrativa do comitê, e terão de aceitar de qualquer jeito. Então, querem tirar vantagem, tentar negociar condições melhores.

– Isso até é razoável – disse Feng Xiaocheng. Não era ingênuo, sabia que para resolver as coisas às vezes era preciso ceder. Era ilusão esperar que todos se sacrificassem espontaneamente. Se as minas queriam barganhar e o preço pedido era aceitável, os superiores normalmente aceitariam. Nem os imperadores dispensavam alimentar seus soldados.

– São basicamente esses três motivos – concluiu Luo Xiangfei. – Agora, todas as minas estão esperando para ver no que vai dar. Sabem que não podem ser punidas em grupo, e o departamento nada pode fazer. Com o país retomando o foco na reconstrução econômica, a demanda por materiais metalúrgicos só cresce, e as metas das minas aumentam. Se alguma mina desistir, o governo central terá dor de cabeça. Nessa conjuntura, só nos resta agir com inteligência, não com força.

– Está bem, entendi – Feng Xiaocheng também sorriu, resignado. Que situação era aquela? Como as relações entre superiores e subordinados haviam virado quase um jogo de inimigos? “Ação inteligente”, “ataque frontal”, parecia coisa de romances ou óperas revolucionárias, será que Luo andava lendo demais?

Depois de encontrar Luo Xiangfei, Feng Xiaocheng ficou tranquilo, aguardando a saída do grupo de trabalho. Nesses dois dias, Wang Weilong lhe contou que, durante o Ano Novo, foi a Luoqiu em busca de operários aposentados. Já encontrara mais de vinte, quase todos torneiros, saudáveis e honestos; bastava que Feng Xiaocheng garantisse um salário mensal equivalente ao que recebiam antes de se aposentar, e estariam dispostos a ir para Nanjiang trabalhar com ele – ou, como gostavam de dizer, “apoiar a construção”.

Quanto a técnicos e gestores, Wang também arranjou alguns, de perfis variados, dependendo da necessidade de Feng Xiaocheng.

Sobre a iminente missão de buscar as minas para promover os testes industriais, Wang Weilong não estava tão entusiasmado quanto Feng Xiaocheng imaginara. Pelo contrário, repetia que não fosse precipitado. Ele mesmo já lidara com essas minas quando trabalhava em Luoye, sabia das dificuldades. Mas apoiava a decisão de Luo Xiangfei de resolver o impasse, afinal, aquele caminhão basculante elétrico de 120 toneladas era fruto de seu próprio esforço; mais do que ninguém, esperava ansioso pelo início dos testes.

A aprovação do grupo de trabalho veio rápido na reunião do Comitê do Departamento de Metalurgia. Pela proposta de Luo, Chang Min foi nomeada chefe do grupo, Wang Weilong e Ji Ming como vice-chefes, além de outros funcionários do departamento e alguns enviados de Luoye.

Feng Xiaocheng foi incluído como tradutor técnico. No ano anterior, recém-chegado ao departamento, ficara um tempo resumindo materiais sobre minas a céu aberto na sala de arquivos, a pedido de Luo. Agora, o destino do grupo eram justamente algumas dessas minas nacionais, e os materiais serviriam como base para o trabalho.

Acima do grupo de trabalho, foi criado ainda um “grupo gestor”, composto por Luo Xiangfei e alguns vice-diretores do departamento, mas isso não precisava ser detalhado.

Tão logo saiu a decisão, Chang Min nem esperou uma hora e já convocou todos os membros do grupo presentes no departamento para uma reunião, discutindo como começariam as atividades. Foi assim que, pela primeira vez, Feng Xiaocheng testemunhou o estilo enérgico e decidido dessa “dama de ferro”.

– O departamento já entrou em contato com mais de uma dezena de minas, mas, segundo o regulamento dos testes industriais, as mais indicadas são: Mina de Ferro de Shuixian, na província de Linhe; Mina de Cobre de Honghe, em Huxi; Mina de Alumínio de Shifeng, em Luoshui; e, se não houver alternativa, algumas minas de carvão a céu aberto. Vocês conhecem bem essas minas… todos, menos o jovem Feng. Vamos debater: como devemos proceder para concluir a missão que o comitê nos confiou?

Na pequena sala de reuniões, Chang Min postava-se à cabeceira da mesa, apontando para os nomes das minas escritos no quadro negro, e, com expressão severa, dirigia-se ao grupo.