Capítulo Noventa e Cinco: O Momento Ainda Não Está Maduro

Ao perceber que Pan Caishan se preparava para desabafar, Chang Min sorriu delicadamente e o interrompeu com uma frase:

— Diretor Pan, não vim aqui para ouvir suas lamúrias. Veja só esta sua mina de água fria, é tão rica que chega a transbordar. O pátio é mais imponente do que o nosso departamento de metalurgia. Tem coragem de reclamar comigo?

Pan Caishan nem chegou a falar; foi prontamente cortado por Chang Min. Mas ele não se aborreceu, respondeu rindo:

— Rica coisa nenhuma, é uma encosta pobre, isso sim! Nosso auditório quase não exibe filmes novos no ano todo, só aqueles velhos e batidos. Como pode se comparar à sua capital? Ninguém quer trocar de lugar comigo, mas, se alguém quisesse, eu largava esta chefia e virava subalterno da senhora, só para poder passear em Pequim todo dia, sem precisar enfrentar este vento e areia. Que vida confortável seria!

Chang Min retrucou, rindo:

— Ah, meu departamento velho e caindo aos pedaços não comporta uma figura como o senhor. Se for para lá, só o cargo do diretor Luo lhe caberia. Que tal ligar para ele e pedir para ceder o posto?

Pan Caishan fingiu-se assustado:

— Pelo amor de Deus, não me comprometa! Se o diretor Luo ouvir isso, estou perdido.

Com essa descontração, o assunto das dificuldades da mina de água fria ficou, por ora, de lado. Pan Caishan sabia bem que Chang Min evitava entrar nesse tema porque queria deixá-lo na expectativa, criando uma tensão psicológica. Ela representava o departamento de metalurgia e vinha com ordens superiores; do ponto de vista formal, Pan Caishan não tinha como recusar. Nessas situações, o costume era o subordinado demonstrar obediência, mas também lamentar-se bastante, tentando barganhar.

Chang Min expôs apenas suas exigências, sem dar ouvidos às queixas de Pan Caishan, deixando claro que o departamento não pretendia negociar valores com a mina de água fria — ou seja, eles tinham recursos e não precisavam recorrer a acordos para alcançar o que queriam.

Se o lado da mina não tivesse firmeza, poderia ceder diante dessa postura, ou ao menos reduzir bastante suas expectativas, facilitando para o departamento de metalurgia obter colaboração a um custo menor.

Pan Caishan escalara cada degrau da mina de água fria, sendo diretor há sete ou oito anos, e conhecia bem esse tipo de manobra dos superiores. O embate entre escalões é, afinal, um jogo para ver quem pisca primeiro. O departamento tinha trunfos, mas Pan Caishan também não estava desarmado. Iriam certamente medir forças por alguns rounds, até alcançarem um meio-termo. Chang Min não queria ouvir as condições dele naquele momento, mas depois, com certeza, cederia espaço. Se Pan Caishan não tivesse sangue-frio, talvez, após alguns dias de espera, acabasse cedendo mais.

Entre risos, chegaram ao alojamento. Pan Caishan já ordenara que preparassem os quatro melhores quartos para a comitiva de Chang Min. Ela ficou numa suíte com sala de estar; Wang Weilong e os outros três, cada um num quarto amplo com banheiro privativo — um verdadeiro tratamento de rei para a época.

O banquete de boas-vindas ao meio-dia foi igualmente farto. Chang Min mostrou a todos o que era uma mulher de fibra, enfrentando uma bateria de brindes de quatro ou cinco chefes da mina, incluindo Pan Caishan. Ela respondeu a todos com descontração e, sem recusar nenhum brinde, acabou por derrubar dois deles e fazer os outros três desistirem da disputa. Wang Weilong, Feng Xiaocheng e os demais, sem grandes aptidões para a bebida, sucumbiram sob o cerco dos chefes intermediários da mina e foram levados cambaleando de volta ao alojamento.

Assim passou o primeiro dia da equipe de trabalho na mina de água fria. Só por volta das dez da noite é que Feng Xiaocheng e os outros despertaram da bebedeira, cada um massageando a cabeça ao se apresentar no quarto de Chang Min. Ela não se incomodou com a debilidade de seus subordinados, serviu um copo d’água a cada um e pediu que se sentassem.

Wang Weilong, admirado, comentou:

— Chefe Chang, sua resistência à bebida é realmente impressionante. Já estive aqui na mina outras vezes, mas não imaginava que fossem tão bons de copo. Se tivéssemos de beber assim todo dia, nem sei se conseguiríamos cumprir nosso trabalho; acho que eu mesmo acabaria com úlcera.

Chang Min sorriu de leve:

— O campo de extração da mina fica nas montanhas. Mesmo nesta época do ano, à noite faz um frio de cortar. Os operários não resistiriam sem um gole de álcool. Pan e seus colegas vieram da linha de frente; essa resistência foi conquistada assim. Xiao Wang, você teme uma úlcera, mas eles já têm problemas de estômago. Ser mineiro é assim: uma refeição farta, outra faltando. O estranho seria não terem nada no estômago.

— Chefe Chang, sua resistência também foi conquistada assim? — perguntou Lu Zhidong, sem pensar.

— Exatamente — respondeu Chang Min. — Antes, eu era agente de segurança na mina. Se os mineiros trabalhavam a noite toda, eu também tinha de ficar. Quando o frio ou o sono apertavam, só um gole da cachaça deles resolvia, e assim fui aprendendo a beber.

Feng Xiaocheng, tocado, disse baixinho:

— Antes de sairmos, alguns colegas sugeriram que devíamos pressionar mais a mina para forçá-los a ceder, mas a chefe Chang discordou. Eu não entendia muito bem, agora entendo melhor.

Chang Min o olhou e disse:

— As minas têm suas dificuldades. É natural que tenham receios. Estamos aqui para ouvir suas demandas e buscar uma solução aceitável para ambos. Se só pressionarmos, vocês viram hoje: alguém como Pan liga para nossa pressão?

— Chefe Chang, não vamos ter de beber assim todo dia, né? — perguntou Lu Zhidong, ainda assustado. Ele tinha se casado havia pouco e, atendendo a conselhos de saúde que a esposa lera em algum lugar, parara de fumar e beber para se preparar para ter um filho. Depois da bebedeira de hoje, ficou temeroso de perder o que havia conquistado.

Chang Min balançou a cabeça:

— Já combinei com Pan. Hoje foi só para recepcionar, podíamos beber à vontade. Nos próximos dias, não será assim; temos trabalho a fazer. Fiquem tranquilos, Pan sabe se conter. Com tantos assuntos na mina, ele não pode se dar ao luxo de viver bêbado.

— Que alívio! — disse Wang Weilong. — E agora, chefe Chang, qual o próximo passo? Hoje notei que o diretor Pan quis falar dos caminhões basculantes, mas a senhora não entrou no assunto. Qual é a sua estratégia?

Chang Min respondeu:

— Esse assunto vai ser discutido, mas ainda não é o momento. Vamos deixá-los esperar mais um pouco. Amanhã quero visitar o campo de extração; Xiao Lu vai comigo. Xiao Wang, vá conversar com o chefe do setor técnico e descubra quais as preocupações deles sobre o teste dos basculantes. Quanto ao Xiao Feng...

Ela olhou para Feng Xiaocheng, hesitando sobre o que lhe pedir. Não queria levar muita gente ao campo de extração, para não chamar atenção — e Lu Zhidong bastava. Wang Weilong ficaria no setor técnico, discutindo questões especializadas. Feng Xiaocheng, que não entendia de técnica, só atrapalharia. Mas deixá-lo sem função parecia inadequado; mandá-lo ficar no alojamento tomando conta das coisas seria forçar demais.

Feng Xiaocheng percebeu a hesitação e sorriu:

— Estou à disposição. Se não houver nada específico para mim, gostaria de passear pelo bairro dos familiares dos mineiros, ver se encontro algo interessante.

— Ótimo — concordou Chang Min imediatamente. Não esperava que Feng Xiaocheng descobrisse algo, mas, se ele se entretivesse por conta própria, sem lhe dar trabalho, já ficava satisfeita. Nunca contara com uma grande contribuição dele; só o trouxera porque Luo Xiangfei insistira. Se ele quisesse se divertir, tanto melhor.

Definidas as tarefas, Chang Min mandou cada um para seu quarto. Lu Zhidong foi direto ao seu, mas Wang Weilong seguiu Feng Xiaocheng até o dele. Depois de fechar a porta, perguntou, rindo:

— Xiao Feng, está tramando alguma? O que há de interessante no bairro dos familiares? Se não houver nada para fazer, venha comigo ao setor técnico. A chefe Chang não conhece seu potencial, mas eu conheço: você sabe muito de técnica, pode até impressionar alguém lá.

Feng Xiaocheng respondeu:

— Melhor não. Não quero passar vergonha. Falei do bairro dos familiares, mas nem sei o que vou procurar. Só sei que, com a chefe Chang no campo de extração e você no setor técnico, não me sobra muita alternativa. Melhor dar uma volta por lá.

— Só tome cuidado, não arrume confusão. Acho que a chefe Chang anda com um pé atrás com você, pode estar esperando uma brecha para te pegar — avisou Wang Weilong.

Feng Xiaocheng balançou a cabeça:

— Não é bem assim. A chefe Chang não é de intrigas; se preocupa só com o trabalho. O problema é que não entendo nada, sou um peso morto no grupo, por isso ela não me valoriza.

— Peso morto nada! Você é um trunfo — Wang Weilong riu. — Tenho um pressentimento: se conseguirmos um avanço nesta missão, talvez comece por você. Ouvi o Ji Ming contar que, na Alemanha, o dono da Companhia Joel era todo poderoso, nem o diretor Luo o convencia. Mas você, conversando, logo fez o homem ceder.

— Isso está meio exagerado, não foi bem assim — disse, sorrindo, Feng Xiaocheng.

— O importante é você mostrar serviço e deixar a chefe Chang ver seu valor. Fique tranquilo, se algo acontecer, eu te defendo. Afinal, sou vice-chefe do grupo, não é qualquer coisa que passa por mim.

Feng Xiaocheng brincou:

— Então você está torcendo para ela me punir? Logo eu, tão comportado...

— Comportado? Sei... — Wang Weilong gargalhou e saiu para seu quarto.

No dia seguinte, bem cedo, após o café no refeitório do alojamento, Chang Min levou Lu Zhidong e, acompanhados por um chefe intermediário da mina, seguiram de jipe até o campo de extração, a mais de vinte quilômetros dali. Wang Weilong, conforme combinado, marcou com o chefe do setor técnico para tratar das questões de transporte de minério. Feng Xiaocheng trocou de roupa, optando por algo discreto, e seguiu calmamente em direção ao bairro dos familiares dos mineiros.