Capítulo Cento e Dois: Transformando o inútil em tesouro

— Muito bem, o seu chefe já falou, agora você pode finalmente nos contar qual é o seu plano infalível, não é? — Quando ouviu que Chang Min o havia defendido, Pan Caishan voltou-se para Feng Xiaocheng e disse essas palavras. Naquele momento, seu coração estava agitado, sem saber se era melhor confiar que o jovem tinha uma solução ou esperar que ele estivesse apenas blefando.

A situação havia chegado a tal ponto que já não fazia sentido responsabilizar Feng Xiaocheng. Se ele estivesse apenas inventando, sem um plano viável, todos ali seriam derrotados: os jovens desempregados ficariam desapontados, Feng Xiaocheng, por ter causado tumulto com suas palavras impensadas, provavelmente seria severamente punido ao retornar, talvez até demitido; quanto à Mina Água Fria, o incidente criaria um ressentimento com o Departamento de Metalurgia, difícil de dissipar. A esperança dos jovens desempregados e de seus pais, que se transformaria em nada diante das autoridades, deixaria uma nuvem sobre as relações entre a liderança e os trabalhadores, algo que não se resolveria facilmente.

Por outro lado, se Feng Xiaocheng realmente tivesse uma solução capaz de acomodar mil, ou ao menos quinhentos jovens desempregados, seria uma bênção para a mina, e Pan Caishan não hesitaria em abrir mão de todas as exigências que havia apresentado a Chang Min na negociação anterior. Ontem, a Mina Água Fria não mencionou a contratação de novos funcionários porque acreditava que o Departamento de Metalurgia não tinha capacidade para resolver esse problema; apresentar isso seria inútil.

É claro que, se hoje os jovens desempregados não tivessem pressionado Pan Caishan dessa forma, mas sim alguém tivesse lhe dado um aviso prévio, ele poderia ter apresentado essa questão como uma condição na negociação formal, sem abrir mão de outras reivindicações. Agora, sob o olhar de todos, Pan Caishan não podia dizer que resolver apenas este problema era insuficiente para garantir a cooperação da Mina Água Fria; se ousasse afirmar isso, sua autoridade ruiria e o ódio dos trabalhadores o sufocaria.

— Na verdade, não é nenhum plano infalível, apenas uma ideia — começou Feng Xiaocheng, olhando para os jovens ao redor. — Temos tantos jovens desempregados na mina, e querer que todos sejam contratados diretamente é irreal. Mas se a mina criar uma grande empresa coletiva e abrigar esses jovens, não seria também uma forma de emprego? Creio que ninguém aqui recusaria essa proposta.

— Criar uma grande empresa coletiva? — Pan Caishan olhou para Feng Xiaocheng, como se não acreditasse no que ouvira.

Feng Xiaocheng assentiu: — Sim, isso não requer aprovação do Estado.

— Esse é o seu plano? — insistiu Pan Caishan.

— É — respondeu Feng Xiaocheng, com evidente orgulho.

O semblante de Pan Caishan tornou-se estranho, difícil discernir se ria ou chorava. Criar uma grande empresa coletiva, esse era o plano infalível? Era isso que havia mobilizado centenas de jovens para cercar o prédio administrativo? Ideias como essa já tinham sido debatidas pela liderança da Mina Água Fria mais de vinte vezes; o problema era: que tipo de negócio essa empresa faria? Sem atividade, a ideia era inútil.

Sentiu-se enganado, mas ao olhar para Feng Xiaocheng, tão sério, parecia não ser uma provocação deliberada. Só restava uma explicação: o jovem era um típico ingênuo, sem experiência básica, e suas palavras irresponsáveis acabariam prejudicando todos, incluindo Pan Caishan e Chang Min.

— Isso é absurdo! —

Antes que Pan Caishan encontrasse palavras, Yan Fusheng, que retornara com Chang Min, explodiu de raiva, apontando para Feng Xiaocheng: — Você perdeu o juízo? Como pode falar essas coisas levianamente? Criar uma empresa coletiva, quem não pensou nisso? Se fosse útil, seríamos todos inúteis?

Ning Mo e os outros jovens também olhavam perplexos para Feng Xiaocheng; não esperavam que, após tanto mistério, o plano fosse esse. A mina já possuía algumas empresas coletivas, subordinadas à companhia de serviços de trabalho, mas elas acomodavam pouquíssimos jovens desempregados — não era um plano genial. Será que toda a esperança deles se transformava em ilusão?

Feng Xiaocheng, porém, manteve a calma, sorrindo para Yan Fusheng: — Chefe Yan, não sei se vocês chegaram a essa ideia, mas já que eu a proponho, é porque tenho razões. O problema de vocês não foi pensar na empresa, mas não saber como fazê-la funcionar. Eu sei. Sei o que ela deve produzir, conheço a tecnologia necessária, posso ajudar com equipamentos e com a venda do produto, e o material necessário é o que mais temos na Mina Água Fria. Chegando a esse ponto, se acharem que ainda não é viável, não podem me chamar de inútil.

— Então você tem uma ideia concreta? — Pan Caishan acalmou-se um pouco, fixando Feng Xiaocheng. — Diga, que tipo de produto você sugere que produzamos?

— Pedra decorativa — respondeu Feng Xiaocheng com firmeza. — O granito retirado da superfície da mina é excelente material decorativo. Pode ser cortado em placas finas, esculpido com padrões e usado em fachadas e interiores de construções de alto padrão. Atualmente, países ocidentais desenvolvidos e Japão estão em alta com esse material. Se criarmos uma fábrica de processamento de pedra, usando o granito descartado, transformaremos resíduos em riqueza e exportaremos o produto, resolvendo o problema dos jovens desempregados e gerando receitas em moeda estrangeira, benefício para todos.

— Está falando sério? — Pan Caishan ficou atônito; era uma ideia inédita para ele e os demais líderes da mina. Passaram incontáveis vezes pelos montes de pedra descartada, sempre preocupados com o destino delas, mas jamais pensaram que poderiam ser valiosas. Feng Xiaocheng mencionou que países ocidentais gostam desse material como decoração, e Pan Caishan não sabia se era verdade, mas era sem dúvida uma grande ideia. Se desse certo, o benefício não seria apenas a acomodação dos mil jovens desempregados, mas também o sucesso de transformar lixo em riqueza e a contribuição na exportação, uma façanha notável.

Quando Feng Xiaocheng sugeriu a criação da empresa, Pan Caishan e Yan Fusheng desprezaram a ideia porque achavam que na região de Yichuan não havia nada para se comercializar. Criar um negócio de comércio ou serviços era impossível, já que Yichuan era uma cidade pequena e não precisava de mil pessoas nesse ramo. Se pensassem em manufatura, surgiriam problemas de escolha de produto; no sistema nacional de planejamento, criar uma fábrica grande do nada era um desafio insolúvel: de onde viriam os materiais, para onde iriam os produtos?

Mas Feng Xiaocheng havia resolvido esse problema: o material era o granito, o menos valioso ao redor da mina, sem custo. O mercado de vendas parecia existir; se fosse verdade o que ele dizia, poderiam exportar o produto e obter moeda estrangeira, o recurso de que o país mais precisava. Quanto ao preço, não havia preocupação: o Estado subsidiava as exportações, mesmo vendendo barato, o subsídio garantiria salários aos jovens desempregados.

Pensando nisso, Pan Caishan sentiu vontade de examinar a cabeça de Feng Xiaocheng, para descobrir que tipo de pensamentos lhe permitiram encontrar uma solução tão brilhante.

O que Pan Caishan não sabia era que a ideia de Feng Xiaocheng não era de sua autoria. Décadas depois, quando a Mina Água Fria estava à beira do esgotamento, uma equipe de especialistas organizada pelo Estado propôs exatamente essa solução, após extensa pesquisa, revitalizando a velha mina. Na época, os especialistas também sugeriram turismo industrial, produção de artesanato mineral, agricultura ecológica, entre outros, mas essas propostas eram inadequadas para a sociedade chinesa daquele tempo, por isso Feng Xiaocheng, com inteligência, preferiu não mencioná-las.

A produção de pedras decorativas não exigia tecnologia complexa: bastavam máquinas de corte, polimento e acabamento. A pedra podia ser plana ou esculpida com desenhos, o que aumentava seu valor agregado, mas demandava muita mão de obra. O que a Mina Água Fria tinha de sobra era gente, ou melhor, precisava de projetos que consumissem mão de obra. Por isso, desde o início, Feng Xiaocheng pensava em produzir pedras esculpidas. Imaginava Ning Mo, aquele grandalhão segurando talhadeira e martelo, esculpindo padrões na pedra, e não conseguia evitar um sorriso.

Naturalmente, no futuro, a escultura de pedras já não seria feita manualmente, mas por máquinas controladas por computador, capazes de criar desenhos intricados com eficiência, e o preço dessas pedras cairia drasticamente. No fim das contas, o valor do produto está no trabalho manual; um computador pode reproduzir uma obra-prima, mas essa obra terá o valor de uma simples folha de papel.

— Chefe Pan, talvez você não saiba, mas a avó e um tio de Xiaofeng vivem na Alemanha, e sua tia é alemã de verdade, então Xiaofeng conhece muito bem o mercado internacional. Na minha opinião, se vocês realmente quiserem criar uma fábrica de pedras decorativas, deixem que Xiaofeng cuide das vendas, certamente dará certo.

Wang Weilong revelou esse fato crucial na hora certa, consolidando a confiança de Pan Caishan e dos demais. O plano de criar uma fábrica de pedras decorativas já havia sido discutido em particular com Wang Weilong, principalmente para esclarecer dúvidas sobre equipamentos. Wang Weilong tinha algum conhecimento e garantiu a Feng Xiaocheng que era possível encontrar máquinas de corte, polimento e acabamento no mercado nacional, eliminando a única preocupação do jovem.

— Agora entendo, faz sentido, faz sentido! — Pan Caishan, de repente animado, aproximou-se e bateu com força no ombro de Feng Xiaocheng, repetindo: — Xiaofeng, você estava escondendo essa relação, não é à toa que ousa falar com tanta convicção.