Capítulo 160: O Meu Monte Tai é um Reparador de Nível Divino

O Beco Yongxin fica no distrito de Xicheng. Ao sair do beco, depara-se com a Segunda Circular da capital, mas o interior do beco é bastante sossegado, criando uma atmosfera de serenidade em meio à agitação urbana. Luo Xiangfei instruiu Feng Xiaochen a conduzir o carro para dentro do beco, parando diante de um pequeno pátio. Feng Xiaochen buzinou levemente, e logo alguém correu para abrir o portão, permitindo que ele entrasse e estacionasse em um canto do pátio.

O pátio não era muito grande, com alas de casas térreas dissecadas nos lados leste, oeste e norte. Ao sul ficava o portão de entrada, flanqueado por duas pequenas dependências, lembrando a disposição de uma casa tradicional com pátio fechado (*siheyuan*), embora em escala ligeiramente maior. O centro do pátio era um terreno plano pavimentado com cimento, pontilhado por alguns trechos de terra onde cresciam sete ou oito árvores. Sob a folhagem havia espaço para estacionar veículos, além de duas mesas de pingue-pongue, revelando de imediato a identidade padrão de um imóvel institucional.

Segundo as explicações de Luo Xiangfei, aquele pátio pertencera outrora a uma unidade subordinada à Comissão de Planejamento. Mais tarde, com a extinção da referida unidade, o espaço ficou vago, sendo agora transferido para o uso do Gabinete de Equipamentos Pesados. Ali, os gabinetes de chefia, as salas de reuniões, os escritórios divisionais, a tesouraria, o almoxarifado, bem como a copa e os banheiros, já estavam prontos a ser utilizados. O mobiliário de escritório também se encontrava completo, embora exibisse sinais de leve desgaste pelo tempo.

Quando Luo Xiangfei e os demais chegaram, Liu Yanping liderava a recém-formada Seção Administrativa nos trabalhos de limpeza. Havia vestígios de água por toda parte, no chão e nas paredes, e duas pilhas de detritos acumulavam-se no centro do pátio, contendo folhas secas em decomposição, papéis amarelados e alguns torrões de cal.

— O camarada diretor Luo chegou? E o subdiretor Xiao Feng também? Ora, ora, quem diria que o Xiao Feng sabe até conduzir automóveis! Nem parece verdade — exclamou Liu Yanping, adiantando-se com um sorriso largo para cumprimentá-los.

Diferente do seu visual habitual, ela não vestia roupas finas, mas sim um macacão de trabalho antigo, cuja procedência de outra repartição era incerta. Na cabeça, trazia um boné com pala, provavelmente para proteger o cabelo da poeira difícil de remover. O rosto estava salpicado de fuligem e a testa ainda exibia resíduos de suor, indícios claros de que acabara de dar o exemplo, trabalhando arduamente lado a lado com os subordinados. Na época do Departamento de Metalurgia, raramente se via Liu Yanping com tal aspeto. Só agora Feng Xiaochen compreendia que aquela mulher de meia-idade, habitualmente espalhafatosa e dedicada a gravitar em torno dos superiores, também possuía uma faceta resiliente e trabalhadora, o que justificava plenamente a decisão de Luo Xiangfei de trazê-la para a nova instituição.

— Bom trabalho, diretora Liu — saudou Feng Xiaochen, utilizando o cargo anterior dela. Conforme a nova nomenclatura, deveria tratá-la por chefe de seção; embora o nível hierárquico permanecesse o mesmo, o título de diretora conferia sempre um ar de maior imponência.

— Bom trabalho, Xiao Liu — cumprimentou também Luo Xiangfei com um sorriso, plenamente satisfeito com a postura demonstrada por Liu Yanping.

Rindo alegremente, Liu Yanping retrucou:
— Não é esforço nenhum. Quando o nosso Departamento de Metalurgia mudou de instalações pela primeira vez, não fizemos exatamente o mesmo? Naquela altura, o diretor Luo até fez questão de liderar pessoalmente a arrumação dos espaços.

Ah, aproveitando, diretor Luo, deixe-me fazer as apresentações. Esta é a Xiao Zheng, Zheng Yuxin, filha do camarada diretor Zheng da Comissão; é uma jovem muito competente e canta maravilhosamente bem — enquanto trabalhava há pouco, não parava de cantar para nos animar. Este é o Xiao宋, Song Wenhua, recém-formado universitário recomendado pelo Ministério da Indústria Mecânica; dizem que tem uma pena formidável, por isso finalmente teremos alguém para redigir os nossos documentos oficiais. Esta é a contadora Tan, Tan Hongwei, enviada pelo Ministério das Finanças para assumir a nossa contabilidade. Esta é a Xiao Wang, Wang Xue, da Seção de Finanças e Contabilidade da Comissão, o senhor já a conhece, não é? Ela continuará como tesoureira. E por fim, o velho Xue... Olá, velho Xue! O diretor Luo chegou e você ainda não desceu daí?!

Após cada apresentação, a pessoa mencionada aproximava-se para cumprimentar Luo Xiangfei e Feng Xiaochen com um sorriso e um aceno de cabeça. Ao proferir as últimas palavras, Liu Yanping ergueu o rosto e gritou em direção ao telhado.

— Já vou, já vou! — ecoou uma voz possante de cima.

Logo em seguida, a cabeça de um homem de cerca de cinquenta anos, trajando vestes de trabalho, emergiu do telhado. Ele abriu um sorriso caloroso, acenou para Luo Xiangfei lá embaixo e bradou:
— Diretor Luo, o seu velho soldado Xue veio apresentar-se de novo!

— Ah, o velho Xue continua com o mesmo vigor de sempre! Como foi parar em cima do telhado? — perguntou Luo Xiangfei com um sorriso afetuoso, demonstrando grande familiaridade com o indivíduo.

Notando a expressão confusa de Feng Xiaochen, Liu Yanping aproximou-se e explicou em voz baixa:

O homem no telhado chamava-se Xue Muchang, completava exatamente cinquenta anos e tinha origens operárias. No início dos anos sessenta, graças à sua proverbial laboriosidade, atraíra a atenção de quadros dirigentes da Comissão de Planejamento em visita de inspeção, sendo promovido da fábrica de base para o cargo de almoxarifado na seção de logística da Secretaria-Geral da Comissão. Homem de índole leal mas despachada, nunca regateava esforços para ajudar quem estivesse em dificuldades, granjeando imensa simpatia dentro e fora da instituição.

Embora possuísse instrução modesta, demonstrava uma intuição prodigiosa: bastava-lhe manipular brevemente qualquer novo equipamento de escritório para dominá-lo por completo. A sua fama estendia-se sobretudo ao estatuto de reparador genial; não havia eletrodoméstico, móvel, estrutura predial ou canalização que resistisse aos seus préstimos. Dizia-se que, durante o período de desterro no campo, quando o trator da escola de quadros avariou e os técnicos da estação agrícola local falharam na tentativa de conserto, ele resolvera o problema utilizando apenas dois raios de bicicleta e um emplastro analgésico, imortalizando o seu nome perante os quadros exilados de outros ministérios.

Desta vez, Luo Xiangfei fizera questão de convidá-lo pessoalmente da Comissão para ocupar o cargo de subchefe da Seção Administrativa, embora na prática funcionasse como o verdadeiro mordomo-mor do Gabinete de Equipamentos Pesados. Xue Muchang já colaborara estreitamente com Luo Xiangfei no passado e, ao receber o chamado, aceitara de imediato.

Enquanto conversavam, Xue Muchang desceu pela escada de mão e aproximou-se de Luo Xiangfei, justificando-se com um sorriso:
— Estas instalações estiveram abandonadas tempo demais e infiltram água por todo o lado. Se não repararmos já, quando as chuvas de julho e agosto chegarem, poderemos criar peixes cá dentro.

Luo Xiangfei estendeu a mão para cumprimentá-lo, mas Xue Muchang recuou ligeiramente, indicando que as suas mãos estavam sujas. Sem insistir, Luo Xiangfei recolheu o braço e ponderou:
— Velho Xue, não o convidei para desempenhar funções de contínuo. Com a idade que tem, trabalhos em telhados devem ser deixados aos mais jovens.

— Ora, não se preocupe, foi apenas uma viga, ainda não cheguei a essa idade — retorquiu Xue Muchang, gesticulando para os presentes na seção. — Olhe bem: a diretora Liu, a Xiao Zheng, a Xiao Wang, são todas camaradas do sexo feminino; a contadora Tan já não vai para nova, aliás, devíamos chamá-la de velha Tan; e o que sobra é o Xiao Song...

Song Wenhua, de aparência frágil e estudiosa, adiantou-se prontamente para fazer a sua autocrítica:
— Diretor Luo, assumo a culpa. Na minha terra natal, só trabalhava na agricultura e nunca aprendi a arte de pedreiro. Também subi ao telhado há pouco, mas só consegui atrapalhar o camarada Xue, que acabou por me mandar para baixo.

Xue Muchang acenou com a mão.
— Atrapalhar não é a palavra certa, mas você manifestamente não tem jeito para estas lides. O que é perfeitamente natural: como disse a diretora Liu, você é um homem de letras, exímio na escrita, e não deve desperdiçar o seu talento nestes trabalhos braçais. Cada um tem a sua especialidade.

— Não é isso, eu... — balbuciava Song Wenhua, sem saber como formular a defesa. Sendo oriundo do meio rural, o seu talento para a escrita chamara a atenção dos dirigentes da comuna, que o nomearam secretário e, posteriormente, o recomendaram para a universidade como estudante operário-camponês-soldado. Ao graduar-se, fora colocado no Ministério da Indústria Mecânica e agora destacado para exercer funções de secretaria no Gabinete de Equipamentos Pesados.

Apesar da destreza com a pena, Song Wenhua carecia de eloquência e exibia uma timidez considerável. Estrear-se numa nova unidade presenciando um subchefe a trabalhar no telhado enquanto ele próprio permanecia inativo — e ainda ser surpreendido em flagrante pelo dirigente máximo — mergulhou-o em profunda aflição, receando deixar uma impressão duradoura de incompetência.

Luo Xiangfei, contudo, desvalorizou o incidente, dando-lhe uma palmadita afetuosa no ombro.
— Cada qual com as suas aptidões, é perfeitamente normal não saber fazer tudo. Contudo, a sua constituição é um pouco frágil; além de redigir documentos, deve exercitar-se mais em tarefas físicas. A saúde é a base da revolução, afinal.

— Sim, sim, muito obrigado pelos conselhos do diretor Luo — respondeu Song Wenhua repetidas vezes, sentindo o coração acalmar-se um pouco.

Feng Xiaochen aproximou-se sorrindo e dirigiu-se a Xue Muchang:
— Chefe Xue, de agora em diante, sempre que houver trabalhos deste género, conte comigo. Fui jovem intelectual enviado ao campo e cheguei a fazer reparações de edifícios, embora com competência bem inferior à sua.

— Combinado, combinado! — riu-se Xue Muchang. — Você deve ser o motorista do nosso gabinete, qual é o seu nome? É tão jovem, sequer completou vinte anos?

Ao vê-lo sair do carro de Luo Xiangfei momentos antes, deduzira erroneamente o seu papel. Naquela época, os quadros ainda não costumavam conduzir os próprios veículos; quem o fazia era inevitavelmente motorista, subordinado à Seção Administrativa. Curiosamente, recordava-se de que Liu Yanping omitira tal motorista ao apresentar a equipa.

Percebendo o equívoco de Xue Muchang, Liu Yanping apressou-se a esclarecer:
— Velho Xue, desta vez enganou-se redondamente. Ele é o subchefe da Seção de Coordenação Geral, Feng Xiaochen, o Xiao Feng. Também trabalhava connosco no Departamento de Metalurgia.

— Você é o Feng Xiaochen? — Os olhos de Xue Muchang arregalaram-se de espanto. Descurando a sujidade das próprias mãos, agarrou firmemente a mão de Feng Xiaochen, exibindo uma expressão que misturava entusiasmo e reverência. — Ora vejam só! Que falta de visão a minha! Pensei que o tal Xiao Feng de quem todos falam fosse outra pessoa. Que cabeça a minha! Mas compreenda-se: ouvia tanto falar do prodígio do Departamento de Metalurgia que nunca imaginei que fosse tão jovem!

— O chefe Xue é demasiado generoso. Que prodígio sou eu? O verdadeiro perito aqui é o senhor — respondeu Feng Xiaochen, retribuindo o aperto de mão com modéstia enquanto assimilava a situação.

Inabalável no seu entusiasmo, Xue Muchang manteve a mão de Feng Xiaochen prisioneira e continuou:
— Sabe de uma coisa? Graças a si, a minha miúda já não passa os dias enclausurada em casa. Ultimamente, tudo o que ela faz ao regressar é falar no seu nome. Soube que viria para este gabinete e a minha mulher logo me encarregou de o convidar para jantar lá em casa.

— Ah... — Feng Xiaochen ficou boquiaberto. Que sentido fazia aquilo? A filha dele deixara de ficar em casa e ainda repetia o seu nome constantemente? Desde quando se tornara ele alvo de tal idolatria?

Os restantes presentes também ficaram estupefactos com as palavras de Xue Muchang. Recordando-se de que Feng Xiaochen acabara de apelidar o homem de "perito", todos os olhares se volveram para ambos com suspeição.

Estaria o velho Xue à procura de um genro? Que reviravolta digna de novela era aquela!